口蜜腹剣

人当たりが良く、いつもニコニコと親切な人。
しかし、いざ付き合ってみると、陰でこちらの悪口を言っていたり、足を引っ張ったりする……。
そんな「笑顔の裏に悪意を隠した人物」を表すのが、「口蜜腹剣」（こうみつふくけん）という言葉です。

一見すると善人に見えるだけに、その危険性は計り知れません。身を守るための知識として、この言葉の意味と背景を紐解いていきましょう。

意味

「口蜜腹剣」とは、口先では蜜のように甘く優しいことを言いながら、心の中では剣のような鋭い悪意を抱いて、相手を陥れようとすることです。

• 口蜜：口からは蜜のように甘い言葉を出す。
• 腹剣：腹（心）の中には剣を隠し持っている。

訓読した「口に蜜あり腹に剣あり」（くちにみつありはらにけんあり）という形でも広く使われます。
単に「本音と建前が違う」という程度のものではなく、「相手を油断させて危害を加える」という、明確な悪意と危険性を含んだ言葉です。

語源・由来

「口蜜腹剣」の由来は、中国の歴史書『十八史略』や『資治通鑑』に記された、唐の時代の政治家・李林甫（りりんぽ）の故事にあります。

唐の玄宗（げんそう）皇帝に仕えた宰相・李林甫は、非常に嫉妬深く陰険な性格でした。
彼は、自分より能力がある者や、皇帝に気に入られそうな人物がいると、表面上は親しげに称賛して味方のふりをしました。しかし裏では陰謀を巡らせ、徹底的にその人物を陥れて失脚させていったのです。

そんな彼を、当時の人々はこう評して恐れました。
「李林甫は、口には蜜有り、腹には剣有り（口有蜜、腹有剣）」

この史実から、笑顔で近づきながら内心で人を害そうとする行為を「口蜜腹剣」と言うようになりました。

使い方・例文

ビジネスや日常の人間関係において、表面上の優しさに騙されてはいけない場面や、信頼できない人物を批判する文脈で使われます。

例文

• 彼の営業トークはうまいが、契約後に態度が急変することで有名だ。まさに「口蜜腹剣」だから気をつけたほうがいい。
• 優しい先輩だと思って相談していたのに、その内容を全て上司に報告されていた。口蜜腹剣とはこのことだ。
• 「口蜜腹剣」の輩（やから）に関わると、骨の髄までしゃぶられるぞ。

類義語・関連語

「口蜜腹剣」と同様に、「見かけと中身が違う恐ろしさ」を表す言葉です。それぞれのニュアンスの違いを確認しましょう。

• 笑中に刀あり（しょうちゅうにかたなあり）：
  笑っている顔の裏に、人を殺す刀を隠し持っていること。
  「口蜜腹剣」とほぼ同義で、唐の「李義府（りぎふ）」という人物の故事に由来します。
  李義府もまた、穏やかな笑顔の裏で人を陥れたことから「李猫（りびょう）」と呼ばれ恐れられました。
• 真綿に針を包む（まわたにはりをつつむ）：
  柔らかい真綿の中に針を隠すように、表面は穏やかで優しそうだが、心に恐ろしい悪意を持っていること。
  「無理やり陥れる」というよりは、「じわじわと苦しめる」「意地が悪い」というニュアンスで使われることもあります。
• 面従腹背（めんじゅうふくはい）：
  表面では服従しているように見せかけて、内心では反発し裏切ること。
  「口蜜腹剣」は「加害」が目的ですが、こちらは「服従のふり（偽装）」に焦点があります。

対義語

「口蜜腹剣」とは対照的に、心と言葉が一致している状態を表す言葉です。

• 心口一致（しんこういっち）：
  心で思っていることと、口に出して言うことが一致していること。
  裏表がなく正直なさま。
• 肝胆相照らす（かんたんあいてらす）：
  互いに心の底（肝や胆）まで打ち明けて、親しく付き合うこと。
  「腹に剣」を隠す関係とは正反対の、真の信頼関係を表します。

英語表現

英語にも、親切を装った悪意を警告する表現が存在します。

A honey tongue, a heart of gall.

• 直訳：蜜の舌、胆汁（苦いもの・悪意）の心臓。
• 意味：「口先は甘いが、心には悪意がある」
• 解説：日本語の「口に蜜あり〜」と構造が非常に似ている定型表現です。
  “gall”（胆汁）は、英語圏では「苦々しさ」「憎しみ」の象徴として使われます。
• 例文：
  Beware of him. He has a honey tongue, a heart of gall.
  （彼には気をつけろ。口先は甘いが、腹には一物あるぞ。）

Velvet paws hide sharp claws.

• 直訳：ベルベット（のような柔らかい）足は、鋭い爪を隠している。
• 意味：「猫なで声で近づく者には気をつけろ」
• 解説：猫がふかふかの足の裏（肉球）に鋭い爪を隠している様子から、見かけの優しさに騙されてはいけないという警告として使われます。

李林甫の末路

「口蜜腹剣」のモデルとなった李林甫は、その陰湿な策略によって19年もの間、権力を独占し続けました。
しかし、彼の政治は有能な人材を排除し、皇帝の目を塞ぐものであったため、後の「安史の乱」という国を揺るがす大反乱の遠因を作ったとされています。

彼が病死した後、生前の悪事が次々と明るみに出ました。
結果、彼の官位は剥奪され、遺族は流刑となり、死体は改葬される（粗末な棺に入れ替えられる）という屈辱的な扱いを受けました。
「腹の剣」で多くの人を傷つけた彼は、死してなお、歴史に汚名を残すことになったのです。

まとめ

「口蜜腹剣」は、笑顔で近づきながら心に悪意を隠し持つさまを表す言葉であり、千年以上も前から「人間関係の教訓」として語り継がれてきました。

もちろん、他人を疑ってばかりでは疲れてしまいます。しかし、「言葉の甘さ」と「心の誠実さ」は必ずしも一致しないということを知っておくだけで、無用なトラブルから身を守ることができるはずです。
本当の信頼は、甘い言葉ではなく、誠実な行動の中にこそ宿るものでしょう。