美辞麗句

意味

「美辞麗句（びじれいく）」とは、うわべだけを美しく飾り立てた、中身の伴わない言葉のことです。
耳ざわりは良いものの、実際には真実味や誠意が欠けている発言に対して、批判的・皮肉的なニュアンスで用いられます。

• 美辞（びじ）：美しく飾った言葉。
• 麗句（れいく）：美しく巧みな文章や句。

語源・由来

「美しい」という意味を持つ漢字（美・麗）と、「言葉や文章」という意味を持つ漢字（辞・句）をそれぞれ組み合わせた「美辞」と「麗句」という、ほぼ同じ意味の二つの熟語を重ねて作られた四字熟語です。

なお、「美辞」という言葉自体は中国に出典があり、三国志時代・魏の曹植（そうしょく）が記した文の中に「美辞以て之を導く」という用例が確認されています。

同義語を反復することで、「これでもかと言葉を飾り立てている」という過剰さを強調しており、近代以降の日本の文学作品などでも、実態の伴わない華美な表現を揶揄する言葉として使われてきました。

使い方・例文

「美辞麗句」は、政治家の演説、企業の宣伝、あるいは個人的な謝罪などにおいて、聞こえの良い言葉ばかりが並んで具体性がない場面で使われます。

• 選挙演説で美辞麗句を並べ立てても、有権者の心は動かない。
• 新商品のパンフレットは美辞麗句ばかりで、具体的な性能が分からない。
• 彼の謝罪は美辞麗句で彩られていたが、全く反省の色が見えなかった。

類義語・関連語

「美辞麗句」と同じく、言葉巧みで中身や誠意が伴わないことを表す言葉を紹介します。

• 巧言令色（こうげんれいしょく）：
  言葉を美しく飾り、顔色を作って相手にこびへつらうこと。
• 甘言蜜語（かんげんみつご）：
  相手の機嫌をとるような、甘く心地よい言葉。
  相手をだます意図が含まれる。
• 舌先三寸（したさきさんずん）：
  口先だけで中身の伴わない巧みな言葉。心にもないお世辞。

対義語

「美辞麗句」とは対照的に、飾り気はないが誠実であることや、言葉ではなく中身が充実していることを示す言葉です。

• 剛毅木訥（ごうきぼくとつ）：
  意志が強くしっかりしていて、飾り気がなく口数が少ないこと。
• 質実剛健（しつじつごうけん）：
  飾り気がなく真面目で、心身ともに強くたくましいさま。
  うわべの言葉を飾る軽薄さとは対極にある態度。
• 不言実行（ふげんじっこう）：
  あれこれと言葉を並べ立てず、黙ってなすべきことを実行すること。

英語表現

「美辞麗句」のニュアンスを英語で表現する場合、以下のようになります。

flowery language

花のように飾り立てた言葉遣い、華美な表現を指す言い回し。

empty rhetoric

内容のない空虚な修辞を意味し、中身が伴わない演説や言葉を指す言い回し。

「美辞麗句」はほめ言葉にならない

「美辞」「麗句」という熟語は、それぞれ単体で見れば「美しい言葉」「見事な詩文」を指すポジティブな言葉です。
しかし、これが四字熟語の「美辞麗句」となると、「過剰に飾っている」「中身がない」という皮肉や批判のニュアンスで使われることが多くなります。

大正5年（1916年）の作文指導の本には、子どもの作文が「徒らに美辭麗句の行列にすぎずして實感の乏しい文になつてしまふ」（いたずらに飾った言葉を並べただけの、実感に乏しい文になってしまう）と書かれています。
大正から昭和初めの作文指導の本では、「美辞麗句の行列」が、実感の無い文を戒める言い方として繰り返し使われています。

そのため、感動したスピーチを褒めるつもりで「素晴らしい美辞麗句の数々で感動しました」と言うと、「中身の薄い、うわべだけのスピーチでしたね」という嫌味に聞こえてしまいます。
目上の人の発言や文学作品を評価する場面で「美辞麗句」をうっかり口にしないよう、注意が必要です。