天馬行空

常識や前例にとらわれず、自由な発想で物事を成し遂げる人。
そんな伸びやかで力強い姿には、誰もが憧れを抱くものです。

まるで大空をかける名馬のように、勢いがあり何ものにも縛られない様子を表す言葉に
「天馬行空」（てんばぎょうくう）があります。

意味

「天馬行空」とは、着想や振る舞いが自由奔放で、何ものにもとらわれないさまのことです。

もともとは、詩や文章、書道などの芸術作品において、そのスタイルが豪快で勢いがあることを褒める言葉として使われていました。現在では、人の性格や行動力を指す言葉としても広く用いられます。

• 天馬（てんば）：天帝が乗る神聖な馬。または、素晴らしい名馬のこと。
• 行空（ぎょうくう）：空を行くこと。

大空をかける神馬のように、障壁をものともせず、縦横無尽に実力を発揮する様子を象徴しています。

語源・由来

「天馬行空」の語源は、古代中国の歴史と「馬」への憧れにあります。

漢の時代の歴史書『史記』などによると、当時の武帝という皇帝は、西域（現在の中央アジア）にいる、汗を血のように流して走る駿馬（汗血馬）を手に入れました。
そのあまりの速さと美しさに感動した武帝は、この馬を「天馬」と名付けたとされています。

この「天馬」のイメージが、後世の文学や芸術の分野で比喩として定着しました。
詩や書画の筆運びが、まるで天空をかける馬のように力強く、型にはまらず自由であることを称賛する際に、この言葉が使われるようになったのです。

使い方・例文

「天馬行空」は、主に「称賛」の文脈で使われます。
芸術的な才能はもちろん、ビジネスでの独創的なアイデア、あるいは個人のライフスタイルなど、ポジティブな意味での「自由さ」や「勢い」を表現するのに適しています。

例文

• 彼の描く書は、まさに「天馬行空」といった筆致で、見る者を圧倒する迫力がある。
• 新入社員の彼女が出した企画は、常識を覆す「天馬行空」な発想で、チームに新しい風を吹き込んだ。
• 定年後は「天馬行空」に世界中を旅して、気の向くままに暮らしたいものだ。

類義語・関連語

「天馬行空」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 自由奔放（じゆうほんぽう）：
  他人の目や常識を気にせず、自分の思うままに振る舞うこと。「天馬行空」よりも一般的な日常会話で使われます。
• 縦横無尽（じゅうおうむじん）：
  四方八方、どの方向にも限りなく自由に動くこと。
• 豪放磊落（ごうほうらいらく）：
  心が大きく、細かいことにこだわらない性格のこと。行動そのものより「人柄」に焦点が当たります。
• 神出鬼没（しんしゅつきぼつ）：
  鬼神のように自由に現れたり隠れたりして、所在が予測できないこと。

対義語

「天馬行空」とは対照的な意味を持つ言葉は、枠にはまった様子や融通が利かない様子を表します。

• 四角四面（しかくしめん）：
  非常に真面目だが、堅苦しくて面白味がないこと。
• 杓子定規（しゃくしじょうぎ）：
  決まった基準ですべてを律しようとし、応用や融通が利かないこと。
• 規矩準縄（きくじゅんじょう）：
  規則や基準にぴったりと合っていて、少しも外れないこと。

英語表現

「天馬行空」を英語で表現する場合、自由で拘束されていない状態を示す言葉が適しています。

free and untrammeled

• 意味：「自由で束縛されていない」
• 解説：”Untrammeled” は「網（trammel）」にかかっていない、という意味から、制限や拘束がない状態を表す文語的な表現です。
• 例文：
  His imagination is free and untrammeled.
  （彼の想像力は天馬行空だ。）

天馬のエピソード

ちなみに、この言葉には「ペガサスとの混同」に関する興味深い背景があります。

「天馬」と聞くと、多くの人はギリシャ神話に登場する「翼の生えた馬（ペガサス）」を想像するかもしれません。しかし、中国由来の「天馬行空」における天馬は、本来は翼を持っていません。

もともとの「天馬」は、現在のトルクメニスタン原産とされる「アハルテケ」のような実在の名馬がモデルだと言われています。
彼らは翼で飛ぶのではなく、「あたかも空を飛んでいるかのように速く駆ける」という脚力の強さを讃えられて「天」の字を冠されました。

現在ではイメージが融合し、イラストなどで翼を持って描かれることも多いですが、本来の意味では「地を蹴って走る圧倒的な能力」こそが、この言葉の本質なのです。

まとめ

型にはまらない自由な発想や行動力は、閉塞感のある状況を打破する大きな力となります。

「天馬行空」という言葉は、単に勝手気ままに振る舞うことではなく、確かな実力を伴ったダイナミックな自由さを表現するのに最適な言葉です。
自分の殻を破りたいときや、誰かののびのびとした才能を称えたいとき、この言葉を思い出してみるとよい表現になることでしょう。