意味
「国士無双（こくしむそう）」とは、国じゅうを探しても並ぶ者がいないほど、飛び抜けて優れた人物のことです。
- 国士（こくし）：国の中で特に優れた、代わりのいない重要な人物。
- 無双（むそう）：二つとない。並ぶものがない。
単に「能力が高い」というレベルではなく、その国全体を見渡しても、右に出る者が一人もいないという最大級の賛辞として用いられます。
また、麻雀では役満の一つを指します。
一と九の数牌と字牌を1枚ずつそろえ、そのうち1種類だけを2枚にした形で、「十三么九」とも呼ばれます。
語源・由来
「国士無双」は、中国の歴史書『史記』に記された、漢王朝の名将・韓信（かんしん）にまつわる故事が由来です。
漢の王である劉邦（りゅうほう）の軍から、多くの将軍が逃げ出した際、重臣の蕭何は自ら馬を走らせて韓信を連れ戻しました。
不思議に思った劉邦に対し、蕭何はこう言いました。
「他の将軍ならいくらでも代わりがいますが、韓信ほどの人物はまさに『国士無双』。
この男を失えば、天下を取ることはできません」。
この言葉通り、韓信は後にその類まれな軍事の才能を発揮し、漢王朝の樹立に決定的な貢献をしました。
ここから、天下に二人といない傑出した人物を指す言葉として定着しました。
使い方・例文
「国士無双」は、学問、芸術、スポーツなど、あらゆる分野で「この人こそが第一人者だ」と称える際に使われます。
もとは武将の韓信を評した言葉ですが、現代では「唯一無二のカリスマ」や「圧倒的な功績を残した天才」を表現するのに最適です。
例文
- 彼は若くして数々のタイトルを独占し、将棋界の国士無双と称えられている。
- 彼女のデザインは独創性に溢れ、まさにファッション界の国士無双と呼ぶにふさわしい。
- その外科医は、医学界の国士無双と評価されている。
誤用・注意点
この言葉を使う際に最も注意すべきは、対象が「人物」に限られるという点です。
「このラーメンは国士無双の美味しさだ」や「国士無双の大特価セール」のように、食べ物の味や物の価値、価格などを評価するために使うのは誤りです。
類義語・関連語
「国士無双」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。
- 天下無双（てんかむそう）：
天下に並ぶものがないこと。また、そのさま。 - 唯一無二（ゆいいつむに）：
この世にただ一つだけで、他に代わるものがないこと。 - 当代随一（とうだいずいいち）：
その時代で最も優れていること。 - 絶世（ぜっせい）：
世の中に比べるものがないほど優れていること（特に容姿の美しさに使われる）。
「国士無双」と「天下無双」の違い
どちらも並ぶ者がいないという点は共通していますが、評価する対象が異なります。
「国士無双」は人物について使い、国じゅうで並ぶ者のない人そのものを指します。
「天下無双」は人に限らず、腕前や力など、天下に並ぶものがないこと、またそのさまを言います（「天下無双の腕前」）。
対義語
「国士無双」とは対照的な意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。
英語表現
「国士無双」を英語で表現する場合、以下の表現が適しています。
An unparalleled talent
「比類なき才能」
並ぶ者のない圧倒的な能力を指す、最もストレートな表現です。
He is recognized as an unparalleled talent in the field of physics.
（彼は物理学の分野で、並ぶ者のない逸材として認められている。）
A peerless figure
「並ぶ者のない人物」
“peerless”は「同等の者がいない」という意味を持ち、人物を称える際に使われます。
She remains a peerless figure in the history of classical music.
（彼女はクラシック音楽の歴史において、まさに国士無双の存在であり続けている。）
韓信を「国士無双」と推した蕭何は、韓信を討つ側にも回った
「国士無双」の出典である『史記』淮陰侯列伝には、蕭何が劉邦に韓信を推した言葉が、次のように記されています。
諸將易得耳。至如信者，國士無雙。
（諸将は得やすいだけです。韓信のような者となると、国士として並ぶ者がありません）
同じ列伝は、その後の韓信の運命も記しています。
韓信は項羽が滅んだ後、斉王から楚王に移されましたが、謀反を訴えられて捕らえられ、罪は許されたものの淮陰侯に落とされました。
さらに、陳豨の反乱に呼応して挙兵しようとしていることが呂后に知らされると、呂后は蕭何と謀って韓信を宮中に呼び出し、長楽宮の鐘室で斬らせています。
陳豨が討たれたという偽の知らせを流したうえで、病と称して出仕していなかった韓信に「病気でも無理をして祝賀に来るように」と勧めて呼び出したのが、蕭何でした。
韓信を「国士無双」と推したのも、最後に宮中へ誘い出したのも、同じ蕭何だったことになります。
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