世の中で新しい流行が生まれたり、話題の場所ができたりすると、それまで興味がなかったはずの人々までが一斉に同じ方向を向いて動き出すことがあります。
誰もが我先にと群がり、例外なく同じ行動をとるような、一種の過熱した状態。
そんな様子を、「猫も杓子も」（ねこもしゃくしも）と言います。
意味
「猫も杓子も」とは、誰も彼も、何もかもすべて、例外なくという意味です。
ある範囲にいるすべての人々が、立場や個性を問わず、一様に同じ行動や状態にあることを指して使われます。
- 猫：身近な動物の代表。
- 杓子：汁などをすくうための、どこの家庭にもあるありふれた道具。
この言葉には、本来は無関係なはずの「動物」と「道具」を並べることで、「ありとあらゆる雑多なもの」をひっくるめるニュアンスが含まれています。
語源・由来
「猫も杓子も」の由来には、言葉の響きや当時の社会背景から生まれたいくつかの説があります。
説1：神主と僧侶（禰子と釈氏）
「禰子（ねこ）」は神主に仕える者、「釈氏（しゃくし）」は釈迦の弟子である僧侶を指します。
かつて「神主も僧侶も（禰子も釈氏も）こぞって」と言われていたものが、音の近さから身近な「猫」や「杓子」に置き換わったという説です。
説2：女性と子供（女子と若子）
「女子（めこ）」と、その子供を指す「若子（わこ）」、あるいは「弱子（じゃくし）」が訛ったという説です。
家の外に出ることが少なかった女性や子供までもが飛び出してくるほど、誰もが夢中になっている様子が語源とされています。
説3：一休宗純の狂歌
室町時代の僧・一休宗純が詠んだとされる歌がきっかけという説もあります。
「人はみな生まれては死ぬものである。お釈迦様も達磨大師も、取るに足らない猫や杓子も、その点では皆同じである」という教訓が広まり、言葉として定着したと言われています。
物語の本筋は、貴賎を問わず死は平等に訪れるという無常観を説いたものでした。
使い方・例文
現代では、流行に流されて主体性がない人々を揶揄（やゆ）したり、状況に呆れたりする文脈で多く使われます。
例文
- 連休の行楽地は、どこへ行っても猫も杓子も家族連ればかりだ。
- 電車の乗客は猫も杓子もスマートフォンの画面を眺めている。
- クラスの女子は猫も杓子も同じアイドルの話をしていた。
文学作品での使用例
『吾輩は猫である』（夏目漱石）
人間社会を冷ややかに観察する主人公の「猫」が、主人の滑稽な様子や世間の騒がしさを語る中で、この言葉を用いています。
牡蠣的主人も猫も杓子もつくばって、天地の御恩を謝し奉る事になる。（…）
類義語・関連語
「猫も杓子も」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。
- 誰も彼も（だれもかれも）：
その場にいるすべての人が、例外なく同じ状態であることを指します。 - 老若男女（ろうにゃくなんにょ）：
年齢や性別を問わず、あらゆる人々を指す、より丁寧で客観的な表現です。 - 有象無象（うぞうむぞう）：
世間にあふれる、つまらない種々雑多な人々を指す言葉です。 - 右へ倣え（みぎへならえ）：
自分の考えを持たず、ただ周囲の人の行動に従う様子を言います。
対義語
「猫も杓子も」とは対照的に、個性的であることや、群れない様子を表す言葉には以下のようなものがあります。
- 独往邁進（どくおうまいしん）：
他人に左右されず、自分の信じる道を突き進むこと。 - 孤高（ここう）：
周囲と妥協せず、自分だけの志を守り続ける気高い様子。 - 唯一無二（ゆいいつむに）：
この世にたった一つしかなく、他に代わるものがないこと。
英語表現
「猫も杓子も」を英語で表現する場合、ありふれた名前や身近な存在を並べた慣用句を使います。
Every Tom, Dick, and Harry
「（ありふれた名の）誰も彼も」
どこにでもいるような一般大衆を指し、「誰彼構わず」という少し否定的なニュアンスを含みます。
- 例文：
You shouldn’t tell your secrets to every Tom, Dick, and Harry.
猫も杓子も（誰にでも）秘密を話すべきではない。
Everybody and their dog
「誰も彼もみんな」
直訳すると「みんなとその飼い犬」となり、文字通り例外なく全員が参加している様子を強調するカジュアルな表現です。
- 例文：
When the new game was released, everybody and their dog was talking about it.
新作ゲームが発売されると、猫も杓子もその話でもちきりだった。
縁起物としての「杓子」
由来の一つに登場する「杓子」ですが、実は単なる道具としてだけでなく、縁起物としても大切にされてきました。
飯を「すくう」という動作が、「福をすくう」や「敵を救う（降参させる）」という言葉に通じるためです。
広島県の宮島などで見られる「縁起杓子」は、家内安全や必勝祈願の象徴となっています。
「猫も杓子も」という言葉の中では「ありふれたもの」として扱われていますが、かつては人々の願いをすくい上げる特別な存在でもあったのです。
まとめ
猫も杓子もとは、誰も彼もが区別なく同じ行動をとる様子を表す言葉です。
その語源には神職や僧侶、女性や子供など、かつての社会の構成員を指す言葉が隠されているという説もあり、古くから日本人の営みを見守ってきた言葉と言えるでしょう。
周囲に流されず自分を保つことは大切ですが、時には世の中の賑わいに身を任せてみるのも、一つの生き方と言えるかもしれません。
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