意味
「天下無双（てんかむそう）」は、広い世の中を見渡しても匹敵する相手がいないほど、卓越した力や才能を持っていることを指します。
単に武力や腕力が強いだけでなく、技術、知恵、芸術的な才能などが他を圧倒している場合にも使われる言葉です。
- 天下（てんか）：天の下。この世のすべて。
- 無双（むそう）：二つとないこと。並ぶものがないこと。
語源・由来
「天下無双」は、中国の歴史書『史記』に出てくる言葉です。
同じ『史記』には、漢の丞相であった蕭何が韓信を「国士無双」（国中で二人といない傑物）と評した話も載っています。
「天下無双」の四字は、『史記』李将軍列伝で、公孫昆邪が名将・李広の才気を評した、次の言葉に出てきます。
李廣才氣，天下無雙，自負其能，數與虜敵戰，恐亡之。
（李広の才気は天下に並ぶ者がありません。自分の力を頼んで、たびたび匈奴と戦っているので、死なせてしまうのではないかと心配です。）
公孫昆邪は泣いて皇帝にこう訴え、李広は匈奴との戦いが続く上谷の太守から上郡の太守に移されました。
日本では古くは「てんかぶそう」とも読みました。
使い方・例文
「天下無双」は、スポーツの世界で連勝を続ける選手や、歴史上の英雄、あるいは類まれな技能を持つ達人を称賛する際に使用されます。
- 彼はまさに天下無双の剣士として名を馳せた。
- チームの主砲は、今シーズン天下無双の活躍を見せた。
- 師匠が披露した天下無双の技に、観客は息を呑んだ。
- 彼女の描く繊細な絵画は、まさに天下無双の美しさだ。
類義語・関連語
「天下無双」と似た意味を持つ言葉には、頂点に立つ孤高さを表すものが揃っています。
- 天下無敵（てんかむてき）：
世界中に敵う者がいないほど強いこと。 - 国士無双（こくしむそう）：
国内で並ぶ者がいないほど優れた人物。 - 古今無双（ここんむそう）：
昔から今に至るまで、他に比べるものがないこと。 - 唯一無二（ゆいいつむに）：
この世でただ一つであり、代わりになるものがないこと。
対義語
「天下無双」とは対照的な意味を持つ言葉は、ありふれた存在や集団の中に埋もれた様子を表します。
英語表現
「天下無双」を英語で表現する場合、以下の形容詞が適切です。
peerless
「同等の者がいない」という意味から、比類なき存在であることを示します。
「比類なき」「並ぶものがない」
His skills as a painter are peerless.
（彼の画家としての技能は天下無双だ。）
second to none
「誰の後ろにもいない」という直訳から、自分が一番であることを強調する慣用句です。
「誰にも負けない」「最高である」
Her intelligence is second to none.
（彼女の知性は天下無双と言える。）
「天下無双」とも「東西無双」とも伝わる秀吉の武将評
豊臣秀吉は、東の本多忠勝と西の立花宗茂を並べて褒めたと伝わります。
『名将言行録』はその言葉を「東の本多忠勝、西の立花宗茂、東西無双」と記しており、「東に本多忠勝という天下無双の大将がいるように、西には立花宗茂という天下無双の大将がいる」という形でも語られています。
- 本多忠勝（ほんだただかつ）：
徳川家康の功臣。
織田信長から「花実兼備の勇士」と称えられたと伝わり、豊臣秀吉からは「日本第一、古今独歩の勇士」と絶賛された。生涯で57回の合戦に出陣しながら、かすり傷一つ負わなかったという伝説がある。 - 立花宗茂（たちばなむねしげ）：
九州の勇将。
豊臣秀吉は書状で「その忠義、鎮西一。その剛勇、また鎮西一」と評した。一度は改易（領地没収）の憂き目に遭いながらも、その実力と誠実な人柄が認められ、旧領の柳川藩主に復帰するという、日本史上でも稀有な復活劇を成し遂げた。
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