「五月雨式」の意味とは？使い方・例文・語源、類語を解説

意味

「五月雨式（さみだれしき）」とは、物事が一気にまとまらず、途切れ途切れになりながらいつまでもだらだらと続いていくという意味です。
集中して一気に片付けるのではなく、断続的にだらだらと物事が行われる様子を指す言葉です。

単に「長い」ことを表すのではなく、「降っては止み、止んでは降る」という繰り返しのニュアンスが核心となります。

「五月雨式」の語源は、陰暦5月（現在の6月から7月ごろ）に降る長雨、すなわち「梅雨（つゆ）」の降り方にあります。

この時期の雨は、夏の夕立のように激しく降ってすぐに晴れ上がるものではありません。
しとしとと降り始めたかと思えば一度止み、忘れた頃にまた降り出すといった、非常にしつこく断続的な降り方をします。

この「なかなかスッキリと終わらない雨の様子」を、仕事の連絡や物事の進め方になぞらえて表現するようになりました。

なお、「さみだれ」の「さ」は「さつき（五月）」の「さ」と同じで、「みだれ」は「水垂れ」ではないかとされています。
「さみだれ」は『万葉集』など上代の文献には見えない語で、平安時代の歌合や勅撰和歌集で、夏の歌の題として多く詠まれるようになりました。

「五月雨式」は、相手に対して「一度にまとめられず手間をかけさせてしまう」という申し訳なさを伝える文脈でよく使われます。
基本的には、自分自身の段取りの悪さを自覚している場面に適した言葉です。

ビジネスでのメール連絡だけでなく、家庭内での家事や学校での学習など、生活のあらゆるシーンで見られる「細切れの作業」を表現するのに重宝します。

「五月雨式」を用いる際、相手への敬意という点で注意が必要です。

この言葉には「計画性がなく、ダラダラしている」という否定的なニュアンスが含まれています。
そのため、顧客や目上の人に「五月雨式に報告してください」と頼むのは避けたほうが無難です。
「何度も手間をかけて持ってこい」と命じているように受け取られかねません。

あくまで「自分の非効率さ」を詫びる際に、「五月雨式で恐縮ですが」といった形で添えるのが正しいマナーです。

また、「五月雨」という漢字から、単に「5月の雨」を指すと誤解されることがありますが、本来は「梅雨（つゆ）」を指す言葉であることも覚えておくと役立ちます。

「五月雨式」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

逐次（ちくじ）：
順序を追って次々に行うこと。「五月雨式」が非計画的なニュアンスを持つのに対し、こちらは計画的に「一つずつ着実に進める」というポジティブな文脈で使われることが多い言葉です。
断続的（だんぞくてき）：
絶え間なく続くのではなく、切れたり続いたりすること。感情的な色付けがなく、現象そのものを客観的に表す言葉として使い分けられます。
波状（はじょう）：
波が打ち寄せるように、何度も繰り返されること。主に「波状攻撃」のように、強い勢いを持って反復される状況を指します。
小出し（こだし）：
一度に出さず、少しずつ出すこと。意図的に情報を制限したり、出し惜しみしたりする際によく使われます。