過ちては改むるに憚ること勿れ

意味

失敗したことを恥ずかしいと思ってためらうのではなく、勇気を持ってすぐに正しなさいという教訓が含まれています。

• 過ちて（あやまちて）：間違いを犯してしまったら。
• 改むるに（あらたむるに）：正しくやり直すこと。
• 憚ること勿れ（はばかることなかれ）：ためらったり、遠慮したりしてはいけない。

語源・由来

「過ちては改むるに憚ること勿れ」は、古代中国の思想家である孔子の言行録『論語』に由来します。

この教えは、『論語』の「学而（がくじ）」編、および「子罕（しかん）」編の二箇所に、「過則勿憚改（過ちては則ち改むるに憚ること勿れ）」という同じ文章で登場します。

人間である以上、間違いを犯すことは避けられません。
だからこそ孔子は、立派な人間（君子）とそうでない人間を分けるのは、失敗の有無ではなく「失敗した後にいかに素早く自分を正せるか」にあると、弟子たちに向けて繰り返し説いたのです。

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使い方・例文

自分のミスを認める勇気が必要な場面や、他人の素直な態度を称賛する場面で使われます。

• 自分の非を認め、過ちては改むるに憚ること勿れとすぐに方針を転換した。
• 先輩に過ちては改むるに憚ること勿れと励まされ、素直に謝罪できた。

目上の人への使用と注意点

この言葉はあくまで「自戒」や「部下・後輩への励まし」として使うものです。
いくら自分が正しいからといって、目上の人に対して「過ちては改むるに憚ること勿れですよ（間違いを早く改めてください）」とこの言葉を突きつけるのは大変失礼にあたるため厳禁です。

類義語・関連語

「過ちては改むるに憚ること勿れ」と似た意味を持つ言葉には、以下のものがあります。

• 過ちて改めざる、是を過ちと謂う（あやまちてあらためざる、これをあやまちという）：
  間違いを犯しても改めようとしないことこそが、本当の過ちであるという意味。
  同じく『論語』の「衛霊公（えいれいこう）」編に由来します。
• 君子は豹変す（くんしはひょうへんす）：
  徳の高い立派な人は、自分が間違っていると分かれば、豹の毛皮の模様が鮮やかなように即座に考えや行動を改めるということ。
  中国の『易経』に由来します。

英語表現

「過ちては改むるに憚ること勿れ」を英語で表現する場合、以下の定型表現が使われます。

It is never too late to mend

意味：改めるのに遅すぎることはない

Better late than never

意味：遅くても、やらないよりはマシ

『論語』に二度出てくる句

「過ちては則ち改むるに憚ること勿れ」は、『論語』の学而篇と子罕篇の二箇所に同じ文で出てきます。
子罕篇のほうは、学而篇の章句の後半だけを繰り返した形です。

同じ『論語』には「過ちて改めざる、是を過ちと謂う」（衛霊公篇）という句もあります。
過ちそのものではなく、改めないほうを問題にしている点が共通しています。