紆余曲折

意味

「紆余曲折（うよきょくせつ）」とは、事情が複雑に絡み合い、物事がスムーズに運ばないことを指します。
また、道や川がうねうねと曲がりくねっている様子を例える言葉でもあります。

• 紆余（うよ）：うねり曲がっていること。
• 曲折（きょくせつ）：折れ曲がること。また、物事の入り組んだ事情。

物事が直線的に解決せず、解決や進展までに多くの手間や時間がかかる状況を強調する表現として使われます。

語源・由来

「紆余曲折」の語源は、山道や川の流れが複雑に折れ曲がっている様子を描写した言葉にあります。
「紆」は曲がりくねることを、「余」はゆったりと曲がる様子を指しており、本来は地理的な形状を説明する用語でした。

「紆余曲折」は、意味の近い「紆余」と「曲折」を重ねて、曲がりくねる様子を強めた形です。
道などが曲がりくねっている意味から転じて、物事が順調に運ばず、込み入った経過をたどることも表すようになりました。

使い方・例文

「紆余曲折」は、最終的に何らかの結果にたどり着いた際、そこに至るまでの苦労や複雑なプロセスを回想する場面で多く使われます。
多くの人が関わり、意見の調整や予期せぬ変更が必要だった場面に適した表現です。

例文

• 二人の結婚までは紆余曲折があったが、今は幸せに暮らしている。
• 十年にわたる紆余曲折を経て、ようやく新しい駅舎が完成した。
• 紆余曲折はあったものの、最終的には全員が納得する形で文化祭を終えられた。
• 彼の人生はまさに紆余曲折の連続で、現在の成功からは想像もつかない苦労がある。

類義語・関連語

「紆余曲折」と似た意味を持つ言葉には、事態の激しさや変化の多さを表すものがあります。

• 波瀾万丈（はらんばんじょう）：
  物事の変化が極めて激しく、劇的な浮き沈みがあること。
• 二転三転（にてんさんてん）：
  物事の状態や内容が何度も変わること。
• 紆折（うせつ）：
  曲がりくねること。

対義語

「紆余曲折」とは対照的な意味を持つ言葉は、物事が滞りなく進む様子を表します。

• 順風満帆（じゅんぷうまんぱん）：
  物事がすべて順調に、思い通りに進むこと。
• 一瀉千里（いっしゃせんり）：
  物事が一気に、速やかに進むこと。
• トントン拍子：
  物事が面白いほど順調に運ぶこと。

英語表現

「紆余曲折」を英語で表現する場合、状況の複雑さや変化に合わせた慣用句が使われます。

twists and turns

「曲がりくねり」「二転三転する事情」
道がねじれたり曲がったりする様子から、物事の複雑な経緯を表す最も一般的な表現です。