意味
「忠言耳に逆らう（ちゅうげんみみにさからう）」とは、相手を思って言う正しい忠告であるほど、言われた本人にはかえって耳が痛く、なかなか素直に聞き入れられないもののことです。
良かれと思って放った言葉が、相手の自尊心を傷つけたり、直視したくない欠点を突きつけたりして、かえって反発を買ってしまうもどかしいニュアンスを含みます。
- 忠言（ちゅうげん）： まごころを込めた忠告。
- 逆らう（さからう）： 意向や流れに背く。
語源・由来
「忠言耳に逆らう」という言葉は、中国の歴史書『史記』や、孔子の言行録である『孔子家語』に登場します。
『史記』留侯世家によると、紀元前206年、秦の都を攻略した直後の劉邦（りゅうほう）は、宮殿の豪華な財宝や美女に魅了され、そのまま都に留まろうとしました。
部下の樊噲（はんかい）が必死に諌めても、劉邦は全く耳を貸しません。
これを見た参謀の張良（ちょうりょう）は、樊噲の言葉を聞き入れるよう劉邦に勧め、次のように言いました。
忠言逆耳利於行，毒藥苦口利於病
（真心からの忠告は聞きづらいが自分の行いを正す助けになり、よく効く薬は口に苦いが病気を治す助けになる）
劉邦はこの言葉を聞き入れ、軍を宮殿から引き揚げました。
使い方・例文
相手を思って厳しいことを言う際の前置きや、忠告を素直に聞けなかった過去を振り返る場面で用います。
例文
- 忠言耳に逆らうとはいうものの、彼の指摘を素直に受け入れられなかった。
- まさに忠言耳に逆らうであろうが、あえて苦言を呈する。
- 部長の叱責は、部下にとってまさに忠言耳に逆らうものであった。
類義語・関連語
「忠言耳に逆らう」の類義語には、以下のような言葉が挙げられます。
- 良薬は口に苦し（りょうやくはくちににがし）：
良い薬が苦くて飲みにくいのと同じで、自分を正してくれる忠告は聞きづらいこと。 - 逆耳払心（ぎゃくじふっしん）：
耳に逆らう言葉が心を洗い、耳に心地よい言葉が心を腐らせるという教え。
「忠言耳に逆らう」と「良薬は口に苦し」の違い
どちらも「ためになる忠告は聞きにくい」という共通点を持ちますが、比喩として何に焦点を当てているかに違いがあります。
| 語句 | たとえているもの | 注目している部分 |
|---|---|---|
| 忠言耳に逆らう （ちゅうげんみみにさからう） | 忠告を聞いた時の感情的な反発 | 聞く側の心理的な不快感 |
| 良薬は口に苦し （りょうやくはくちににがし） | 薬の味 | その後の改善効果 |
対義語
「忠言耳に逆らう」の対義語には、以下のような言葉が挙げられます。
- 甘言（かんげん）：
相手を喜ばせるための、甘くて耳当たりのよい言葉。 - 巧言令色（こうげんれいしょく）：
言葉を飾り、顔つきを繕って相手にこびへつらうこと。
「忠言耳に逆らう」は三か所とも苦い薬と対で出てくる
「忠言耳に逆らう」の句は、『孔子家語』六本篇のほか、『史記』では留侯世家と淮南衡山列伝の二か所に出てきます。
『孔子家語』六本篇には、孔子の言葉として次のようにあります。
良藥苦於口，而利於病；忠言逆於耳，而利於行。
（良い薬は口に苦いが病気には効き、真心からの忠告は耳に痛いが行いのためになる）
『史記』では、留侯世家で張良が劉邦を諫める言葉に、淮南衡山列伝では淮南王の孫の建が天子に差し出させた上書の冒頭に、「毒薬」と「忠言」を対にした形で出てきます。
コメント