衣食足りて礼節を知る

意味

衣食足りて礼節を知るは、着るものや食べ物といった生活の基本が満たされて、初めて人は礼儀や節度をわきまえるようになるという意味です。
人が生きていく上で不可欠な物質的な豊かさ（衣食）と、社会生活を営むための精神的な余裕（礼節）の相関関係を示しています。

語源・由来

中国の春秋時代における思想家・政治家である管仲の思想をまとめた『管子』の「牧民」篇に記された言葉です。

「倉廩（そうりん）実ちて則ち礼節を知り、衣食足りて則ち栄辱を知る（穀物蔵が満ちて礼儀を知り、衣食が満ちて名誉と恥を知る）」という一節から、国家が民衆の道徳を育むためには、まず生活基盤の安定が不可欠であるという政治思想を表す言葉として定着しました。

使い方・例文

「衣食足りて礼節を知る」は、経済的な安定が心の余裕や集団のモラル向上につながることを評価、または指摘する場面で使われます。

• 待遇改善で社員の態度が向上したのは衣食足りて礼節を知るである。
• 衣食足りて礼節を知るの通り、生活が安定し文化を楽しむ余裕が出た。
• 安心して過ごせる環境の整備が、衣食足りて礼節を知るの第一歩だ。

類義語・関連語

「衣食足りて礼節を知る」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 恒産なくして恒心なし（こうさんなくしてこうしんなし）：
  安定した財産や職業がなければ、安定した道徳心を保つことは難しいという真理。
• 貧すれば鈍する（ひんすればどんする）：
  生活が貧しくなると、頭の働きや心まで卑しくなってしまう状態。

対義語

「衣食足りて礼節を知る」と反対のニュアンスを持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 武士は食わねど高楊枝（ぶしはくわねどたかようじ）：
  貧しくても満腹を装うように、物質的な困窮を見せず気位を高く保つ精神論。
• 渇しても盗泉の水を飲まず（かっしてもとうせんのみずをのまず）：
  どんなに困窮した状況に陥っても、決して道義に反する不正な行為は行わない様子。
• 清貧（せいひん）：
  私欲がなく心が清らかであり、自ら進んで質素な生活に甘んじている状態。

英語表現

Manners follow fortune

意味：礼儀作法は財産や幸運の後に従うこと

A full belly counsels well

意味：お腹が満たされていれば良い判断ができること

斉の宰相・管仲が見抜いた統治の条件

「衣食足りて礼節を知る」の由来は、中国・春秋時代の思想家管仲かんちゅうの言行をまとめた書物『管子』の「牧民」篇にあります。

原文は「倉廩実つれば則ち礼節を知り、衣食足れば則ち栄辱を知る」で、倉に穀物が満ち衣食に不自由がなくなって初めて、人は礼儀や恥を知るようになるという意味です。

管仲は斉の桓公かんこうに仕えた宰相で、富国強兵の政策によって斉を春秋時代の覇者に押し上げた人物として知られています。
民衆の生活を安定させることこそが統治の土台であるという発想は、法や道徳を説く前にまず経済基盤を整えるという、当時としては実務的な統治観に基づいています。

なお原文で「衣食足れば」に対になっているのは「礼節」ではなく「栄辱」で、日本語のことわざとして広まった「礼節」の語は、後世に定着した言い回しです。