馬子にも衣装

意味

「馬子にも衣装（まごにもいしょう）」とは、どんな人間でも、身なりを整えれば立派に見えることのたとえです。
「外見を飾れば、中身に関わらず良く見えるものだ」という皮肉が含まれています。
「馬子にも衣装髪かたち」と、髪の整え方まで続けて言うこともあります。

• 馬子（まご）：馬を引いて荷物や人を運ぶことを職業としていた人。
• 衣装（いしょう）：衣服。特に見栄えのする立派な晴れ着。

語源・由来

馬子という仕事は古代からありましたが、江戸時代には交通の発達とともに盛んになりました。

馬子は身分の低い重労働者とされ、ふだんは粗末な身なりをしていました。
そのため、立派な衣服を着たときとの違いが目立ちました。

そんな馬子でも羽織袴を着れば立派に見える、という見立ての言葉です。

使い方・例文

基本的には自分を低く見せる「謙遜」や、親しい間柄での「軽いからかい」として使用します。
「服のおかげで、いつもよりマシに見える」という文脈で用いるのが本来の形です。

例文

• 成人式のスーツ姿を鏡で見て、「まさに馬子にも衣装だな」と苦笑した。
• 「お似合いですよ」「いえいえ、私など馬子にも衣装ですよ」と謙遜した。
• いつもジャージ姿の弟がタキシードを着ているのを見て、馬子にも衣装と冷やかした。

誤用・注意点

この言葉は、もとは大したことのない者が衣服で立派に見えるという意味なので、相手をほめるつもりで使うと失礼になります。

相手や相手の子供には使わない

たとえ相手がどれほど素敵に見えても、相手本人や相手の子供に対して「馬子にも衣装ですね」と言ってはいけません。
それは相手に対して「あなたは本来つまらない人間ですが、服が良いから立派に見えます」と伝えているのと同じことになります。

特に「孫」と勘違いして、相手のお孫さんを褒めたつもりでこの言葉を使うのは、致命的な失礼にあたります。
書くときも「孫にも衣装」は誤りです。

類義語・関連語

「馬子にも衣装」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 鬼瓦にも化粧（おにがわらにもけしょう）：
  ごつごつした鬼瓦でも、化粧をすれば見られるようになる。不器量な人でも身なりを整えれば美しく見えること。
• 切り株にも衣装（きりかぶにもいしょう）：
  つまらないものでも、外見次第で見栄えがすること。「木の株にも衣装」とも言う。
• 猿に烏帽子（さるにえぼし）：
  柄にもない、ふさわしくないことをするたとえ。外見だけを装って中身が伴わないことにもいう。
  着飾れば立派に見える「馬子にも衣装」と違い、似合わないほうを言う。

対義語

「馬子にも衣装」とは対照的な意味を持つ言葉は、内面の価値を重視するものです。

• 襤褸を着ても心は錦（ぼろをきてもこころはにしき）：
  外見は粗末であっても、心の中は錦のように美しく気高いこと。
• 人は見かけによらぬもの（ひとはみかけによらぬもの）：
  人の性質や能力は、外見だけでは判断できないということ。

英語表現

「馬子にも衣装」を英語で表現する場合、以下のようなフレーズが使われます。

Clothes make the man

直訳は「服装が人を作る」で、人は着ている服で判断されるから身なりが大切だ、という教え。
「The tailor makes the man.（仕立屋が人を作る）」とも言う表現。

Fine feathers make fine birds

直訳は「美しい羽が美しい鳥を作る」で、立派な身なりをすれば立派な人に見えるという意味。
着飾った人を「服のおかげで立派に見えるだけだ」と皮肉る使い方もあり、この点で「馬子にも衣装」に近い表現。

「人形にも衣装」のほうが古い

「馬子にも衣装」は、ことわざとしては江戸時代の後期から文献に見える、それほど古くない言い方です。
それより前、江戸時代の中期ごろまでよく使われていたのが「人形にも衣装」です。

同じ人形でも、着せる衣装を替えると別の人形のように見える、というところから出たたとえです。
人は着るもので上品にも下品にも見える、という意味です。
立派に見えるほうだけを言う「馬子にも衣装」とは、向きが少し違います。

「人形にも衣装」は江戸時代のかるたにも採られましたが、長くは続かず、今ではほとんど使われません。
一方、あとから出た「馬子にも衣装」のほうが、今もよく使われています。