猿に烏帽子

意味

「猿に烏帽子（さるにえぼし）」とは、人柄にふさわしくない服装や言動のたとえです。
外見だけを立派によそおっていても、内面がそれに伴わないことを表します。

• 烏帽子（えぼし）：昔の成人男性が正装の時にかぶった帽子。

語源・由来

猿に烏帽子をかぶせる、という意味から出た言葉です。

昔の日本では、大人の男性が改まった場に出る際、「烏帽子」と呼ばれる帽子をかぶる決まりがありました。
その立派な帽子を猿にかぶせ、人間のように丁寧なお辞儀をさせても、中身はあくまで猿のままです。

このように、立派な身なりと本来の姿とが釣り合わないことから、人柄にふさわしくない服装や言動のたとえになりました。
中国にも、猿が冠をかぶることを言う「沐猴もっこうにして冠かんす」という同じ発想の言葉があります。

使い方・例文

実力や立場に合わないような、行き過ぎた飾り立てをしている人を見た場面で使われます。

• 知識もないのに専門用語を並べ立てる彼の話は、猿に烏帽子だ。
• 入社したばかりで高級車を乗り回すなんて、猿に烏帽子だな。
• いつも乱暴な彼が無理に丁寧語を使ってお茶を濁す姿は、猿に烏帽子だ。

類義語・関連語

「猿に烏帽子」と同様に、外見と中身が釣り合っていない様子を表す言葉には以下のようなものがあります。

• 猿に衣（さるにころも）：
  立派な着物を着せても、中身の猿は変わらないことの例え
• 馬子にも衣装（まごにもいしょう）：
  つまらない者でも、着飾ればそれなりに立派に見えることの例え

「猿に烏帽子」と類義語の違い

どちらも服装などに関する言葉ですが、からかいのニュアンスに大きな違いがあります。

対義語

反対に、評判や見た目と中身がぴったり合っている状態を表す言葉です。

• 名実相伴う（めいじつあいともなう）：
  評判や名声と、実際の実力がしっかりと一致している様子
• 看板に偽りなし（かんばんにいつわりなし）：
  外に示している宣伝文句と、実際の中身に全く嘘がないこと
  →反対語：看板に偽りあり

英語表現

An ape’s an ape, a varlet’s a varlet, though they be clad in silk or scarlet

猿や下郎（varlet）は、絹や緋色（scarlet）の官服を着ても猿や下郎のままだ、という英語のことわざ。
外見を飾っても本性は変わらないことを表す表現。

猿回しは馬を守護する儀式だった？

猿に芸をさせる「猿回し」は、もともとは馬の健康と安全を守るための神聖な儀式でした。

昔の日本では、猿は馬を病気や災難から守る動物として大切にされていました。
そのため、馬小屋に猿を繋ぐ風習や、お祈りとして馬の前で猿を舞わせる儀式が各地で行われていました。

時代が進むにつれてその神聖な役割は薄れ、人々の目を楽しませる娯楽へと変わっていきます。
街中で披露される大道芸として広まる中で、猿に烏帽子のような人間の衣装を着せ、面白おかしく芸を演じさせるスタイルが定着していきました。