猿に烏帽子

意味

「猿に烏帽子（さるにえぼし）」とは、人柄にふさわしくない服装や言動のたとえです。
外見だけを立派によそおっていても、内面がそれに伴わないことを表します。

• 烏帽子（えぼし）：昔の成人男性が正装の時にかぶった帽子。

語源・由来

猿に烏帽子をかぶせる、という意味から出た言葉です。

昔の日本では、大人の男性が改まった場に出る際、「烏帽子」と呼ばれる帽子をかぶる決まりがありました。
その立派な帽子を猿にかぶせ、人間のように丁寧なお辞儀をさせても、中身はあくまで猿のままです。

このように、立派な身なりと本来の姿とが釣り合わないことから、人柄にふさわしくない服装や言動のたとえになりました。
中国にも、猿が冠をかぶることを言う「沐猴もっこうにして冠かんす」という同じ発想の言葉があります。

使い方・例文

実力や立場に合わないような、行き過ぎた飾り立てをしている人を見た場面で使われます。

• 知識もないのに専門用語を並べ立てる彼の話は、猿に烏帽子だ。
• 入社したばかりで高級車を乗り回すなんて、猿に烏帽子だな。
• ふだん乱暴な口をきく彼が、面接の日だけ紳士ぶって話すのは猿に烏帽子だ。

類義語・関連語

「猿に烏帽子」と同様に、外見と中身が釣り合っていない様子を表す言葉には以下のようなものがあります。

• 馬子にも衣装（まごにもいしょう）：
  つまらない者でも、着飾ればそれなりに立派に見えることのたとえ。

「猿に烏帽子」と類義語の違い

どちらも服装などに関する言葉ですが、からかいのニュアンスに大きな違いがあります。

語句	褒め言葉として	ニュアンス
猿に烏帽子	使えない	分不相応で滑稽だという強い皮肉
馬子にも衣装	使える （親しい間柄のみ）	意外と似合っていて立派だという驚き

対義語

反対に、評判や見た目と中身がぴったり合っている状態を表す言葉です。

• 名実相伴う（めいじつあいともなう）：
  評判や名声と、実際の実力がしっかりと一致している様子。
• 看板に偽りなし（かんばんにいつわりなし）：
  外に示している宣伝文句と、実際の中身に全く嘘がないこと。
  反対の意味の言葉に看板に偽りありがある。

英語表現

An ape’s an ape, a varlet’s a varlet, though they be clad in silk or scarlet

猿や下郎（varlet）は、絹や緋色（scarlet）の官服を着ても猿や下郎のままだ、という英語のことわざ。
外見を飾っても本性は変わらないことを表す表現。

長唄「外記猿」、烏帽子の猿が神馬の手綱を取る

猿に芸をさせる猿回しは、古くは馬小屋で猿を舞わせ、馬の病気よけを祈ることを仕事の一つにしていました。
猿には馬の病を治す力があるという、中国から伝わった信仰によるもので、江戸時代まで続いています。

屋敷に呼ばれた猿回しが猿を舞わせる様子を描いた長唄「外記猿げきざる」（1824年初演）には、「猿に烏帽子を着せ参らせて」「いさむ神馬しんめの手綱取らしよ」という一節があります。
烏帽子をかぶった猿が勇む馬の手綱を取るという、めでたい場面の歌です。
ことわざの「猿に烏帽子」は似合わない装いを笑う言葉ですが、この歌では、晴れの場に出る猿の姿をそのまま言っています。