地獄の沙汰も金次第

意味

「地獄の沙汰も金次第（じごくのさたもかねしだい）」とは、この世の解決しがたい問題や道理に合わないことでも、お金があれば解決できるという意味です。

• 地獄の沙汰（じごくのさた）：死後に閻魔大王から受ける裁き。
• 次第（しだい）：その人の意志や状況によって決まること。

本来、情実が入り込む余地のない厳正な「地獄の裁判」でさえ、賄賂や金銭によって有利に運べるという比喩です。
世の中の不条理や、金銭万能主義に対する皮肉、あるいは「結局は金か」という諦めの感情を込めて使われることが多い言葉です。

語源・由来

「地獄の沙汰も金次第」は、仏教で説く地獄の裁きを引き合いに出して、金の力の大きさを言った言葉です。

古くは「地獄の沙汰も銭がする」という形で言われ、江戸時代の後期には現在の「地獄の沙汰も金次第」の形で使われるようになりました。

また、戒名など信者の扱いが寺への寄進の額で大きく変わる現実も、このことわざがよく使われてきた背景にあります。
かつて「地獄」と呼ばれた牢獄や遊廓をはじめ、世の中のさまざまな場面で金が大きな力を持っていたことも、背景の一つです。

使い方・例文

お金によって不当に物事が有利に進んだり、逆に資金力の差で勝負が決まってしまったりする、不公平な状況を嘆く場面で使われます。

例文

• 多額の裏金で罪を逃れたニュースを見て、地獄の沙汰も金次第だと嘆く。
• 地獄の沙汰も金次第と言うが、資金力のある企業が裁判に勝つのは世の常だ。
• 才能よりも寄付金の額で入学が決まるようでは、まさに地獄の沙汰も金次第だ。

類義語・関連語

「地獄の沙汰も金次第」と似た意味を持つ、金銭の威力を強調する言葉です。

• 金が物を言う（かねがものをいう）：
  お金の力によって人を動かしたり、問題を解決したりすること。
• 仏の光より金の光（ほとけのひかりよりかねのひかり）：
  仏のありがたさより金の威力のほうが大きいというたとえ。
• 金は天下の回り物（かねはてんかのまわりもの）：
  お金は一箇所にとどまらず世の中を巡るもの。※金銭の流動性を説く言葉だが、お金の影響力を語る際によく併記される。
• 阿弥陀の光も金次第（あみだのひかりもかねしだい）：
  阿弥陀仏の慈悲（救い）でさえ、お布施の額によって決まるという、より辛辣な同義語。

対義語

金銭よりも名誉や誇り、精神的な価値を重んじる言葉です。

• 武士は食わねど高楊枝（ぶしはくわねどたかようじ）：
  たとえ貧しくても、誇りを失わず気高く生きることのたとえ。
• 清貧（せいひん）：
  私欲がなく、正しく生きるために貧しい生活を甘んじて受け入れること。

英語表現

「地獄の沙汰も金次第」を英語で表現する場合、金銭が物事を動かす力を端的に表すフレーズが使われます。

Money talks

「金が物を言う」という最も一般的で直接的な表現です。
金銭には説得力や大きな影響力があることを意味します。

Money makes the world go round

「お金が世界を回している」という意味で、世の中のすべての営みは金銭を中心に動いているというニュアンスです。

地獄の沙汰も金次第の「沙汰」は六文銭でなく閻魔の裁き

三途の川の渡し賃とされた「六文銭」は、現代の葬儀でも六文銭を印刷した紙を棺に入れる形などで受け継がれています。
ただし六文銭は川を渡るための代金で、ことわざの「地獄の沙汰」は閻魔の裁きを指し、この二つは別のものです。