普段は隙がないほど慎重な人でも、時に思いがけない失敗をすることがあります。
そのような、用心深い人のうっかりミスを「念者の不念」（ねんしゃのふねん）と言います。
意味
「念者の不念」とは、どんなに注意深い人でも、時には油断して失敗することがあるというたとえです。
- 念者（ねんしゃ）：物事に念を入れる人。用心深い人。
- 不念（ふねん）：不注意。うっかりすること。手落ち。
人間である以上、どれほど慎重な性格の人であっても、365日24時間完璧であり続けることは不可能です。
「どんな達人や賢者でも間違いはある」という教訓であり、失敗して落ち込んでいる人を慰める際にもよく使われます。
語源・由来
「念者」という言葉は、もともと仏教用語で「念仏を唱える人（行者）」や「一途な人」を指していましたが、そこから転じて「物事に細心の注意を払う人」や「思慮深い人」という意味で広く使われるようになりました。
このことわざに特定の歴史的な物語や事件はありません。「念入りな人（念者）」であっても、ふとした瞬間に「心が留守になる（不念）」ことがあるという、人間の性質を突いた経験則から生まれた言葉です。
使い方・例文
「念者の不念」は、普段はしっかりしている人が珍しくミスをした場面で使われます。
例文
- いつも戸締まりを徹底している父が鍵を掛け忘れるとは、「念者の不念」だ。
- 彼女のようなベテランでも手順を間違えることがある。まさに「念者の不念」と言うべきだろう。
- 「念者の不念」と言うし、あまり自分を責めないで。次は気を付ければいいのよ。
類義語・関連語
「念者の不念」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。
- 猿も木から落ちる（さるもきからおちる）：
木登りが上手な猿でも落ちることがある。その道の達人でも失敗することのたとえ。 - 弘法にも筆の誤り（こうぼうにもふでのあやまり）：
書の達人である弘法大師でも書き損じることがある。 - 河童の川流れ（かっぱのかわながれ）：
泳ぎが得意な河童でも川の水に流されることがある。油断は大敵であることのたとえ。 - 千慮の一失（せんりょのいっしつ）：
賢い人でも、多くの考えの中に一つくらいは間違いがあるということ。
【使い分けのポイント】
「猿も木から落ちる」や「弘法にも筆の誤り」が「技術や能力の高さ（スキル）」に焦点を当てているのに対し、「念者の不念」は「性格的な慎重さ（注意深さ）」に焦点を当てている点に違いがあります。
英語表現
「念者の不念」を英語で表現する場合、以下のようなことわざがあります。
Even Homer sometimes nods.
- 意味：「ホメロスでさえ、時には居眠りをする」
- 解説：『イリアス』などを残した古代ギリシャの偉大な詩人ホメロスでさえ、時には退屈な詩を書く（うっかりする）ということから、どんな名人にも失敗はあるという意味で使われます。
- 例文：
Don’t be so hard on yourself. Even Homer sometimes nods.
（そんなに自分を責めるなよ。念者の不念（誰にでも間違いはある）と言うだろ。）
「念」にまつわる豆知識
この言葉に使われている「念」という漢字は、「今」の「心」と書きます。
文字通り「今の瞬間の心」や「常に心を集中させておくこと」を表す字です。
「念入り」や「丹念」、「正念場」といった言葉にも使われている通り、心を込めて物事に向き合う状態を指します。
しかし、人間が「今の心（集中）」を途切れさせずに維持し続けることは困難です。
「念者」であっても、ふと心が「今」から離れてしまう瞬間がある。
それが「不念（念ならず）」の状態と言えるでしょう。
まとめ
「念者の不念」は、完璧な人間はいないという事実を、性格の面から説いた言葉です。
自分や他人が失敗したとき、ただ責めるのではなく「あの用心深い人でさえ間違えるのだから」と考えることで、少し肩の力を抜くことができます。失敗を許容し、次に進むための知恵として覚えておきたい言葉です。
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