念者の不念

意味

「念者の不念」とは、どれほど用心深い人であっても、ふとした拍子に失敗してしまうことがあるというたとえです。

• 念者（ねんしゃ）：物事に念を入れる人。用心深い人。
• 不念（ふねん）：不注意。うっかりすること。手落ち。

人間である以上、どれほど慎重な性格の人であっても、365日24時間完璧であり続けることは不可能です。
「どんな達人や賢者でも間違いはある」という教訓であり、失敗して落ち込んでいる人を慰める際にもよく使われます。

語源・由来

「念者」という言葉は、もともと仏教用語で「念仏を唱える人（行者）」や「一途な人」を指していましたが、そこから転じて「物事に細心の注意を払う人」や「思慮深い人」という意味で広く使われるようになりました。

このことわざに特定の歴史的な物語や事件はありません。
「念入りな人（念者）」であっても、ふとした瞬間に「心が留守になる（不念）」ことがあるという、人間の性質を突いた経験則から生まれた言葉です。

使い方・例文

「念者の不念」は、普段はしっかりしている人が珍しくミスをした場面で使われます。

例文

• いつも戸締まりを徹底している父が鍵を掛け忘れるとは、念者の不念だ。
• 彼女のようなベテランでも手順を間違えることがある。念者の不念だ。
• 念者の不念と言うし、あまり自分を責めないで。次は気を付ければいいのよ。

類義語・関連語

「念者の不念」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 猿も木から落ちる（さるもきからおちる）：
  木登りが上手な猿でも落ちることがある。その道の達人でも失敗することのたとえ。
• 弘法にも筆の誤り（こうぼうにもふでのあやまり）：
  書の達人である弘法大師でも書き損じることがある。
• 河童の川流れ（かっぱのかわながれ）：
  泳ぎが得意な河童でも川の水に流されることがある。油断は大敵であることのたとえ。
• 千慮の一失（せんりょのいっしつ）：
  賢い人でも、多くの考えの中に一つくらいは間違いがあるということ。

【使い分けのポイント】
「猿も木から落ちる」や「弘法にも筆の誤り」が「技術や能力の高さ（スキル）」に焦点を当てているのに対し、「念者の不念」は「性格的な慎重さ（注意深さ）」に焦点を当てている点に違いがあります。

英語表現

「念者の不念」を英語で表現する場合、以下のようなことわざがあります。

Even Homer sometimes nods

直訳は「ホメロスでさえ、時には居眠りをする」で、『イリアス』などを残した古代ギリシャの偉大な詩人ホメロスでさえ時には退屈な詩を書く（うっかりする）ことから、どんな名人にも失敗はあるという意味で使われる表現。

「今」の「心」と書く字

この言葉に使われている「念」という漢字は、「今」の「心」と書きます。

文字通り「今の瞬間の心」や「常に心を集中させておくこと」を表す字です。
「念入り」や「丹念」、「正念場」といった言葉にも使われている通り、心を込めて物事に向き合う状態を指します。

しかし、人間が「今の心（集中）」を途切れさせずに維持し続けることは困難です。
「念者」であっても、ふと心が「今」から離れてしまう瞬間があります。
これが「不念（念ならず）」の状態にあたります。