下馬評

意味

「下馬評（げばひょう）」とは、その物事に直接かかわっていない周りの人たちが、思い思いに口にする評判や予想のことです。
主に、選挙の当落予想やスポーツの優勝予想など、結果が出る前の「前評判」を指して使われます。

• 下馬（げば）：馬から降りること。また、社寺の門前などで馬から降りるべき場所。
• 評（ひょう）：物事の良し悪しを判定し、意見を述べること。

語源・由来

「下馬評」の由来は、神社の門前やお城の入り口にあった「下馬先（げばさき）」という場所にあります。

かつて、身分の高い主人が参拝や登城のために馬を降りて建物へ向かっている間、外で待機していたお供の者（従者）たちは非常に退屈していました。
そこで彼らが、待ち時間を利用して他家の主人の噂話や世間のニュースを勝手に語り合ったことが、この言葉の始まりです。

主人のいないところで、部外者が勝手な予想や噂で盛り上がる様子が、現代の「選挙の議席予想」や「世間の評判」という意味として定着しました。

使い方・例文

期待や不安が入り混じる場面で、周囲の主観的な予想を指して使われます。
特に、大方の予想が外れたときや、それを覆したときに強調されることが多い言葉です。

• 今回の選挙、下馬評では現職が圧倒的に有利とされている。
• 下馬評を覆し、ノーマークだった候補者が選挙で初当選を飾った。
• 今度の新作ゲームは、事前の下馬評が非常に高い。
• 下馬評では不利だと言われていたが、無事に試験を突破した。

誤用・注意点

「下馬評」はあくまで「結果が出る前の第三者の予想」です。
本人が自分自身のことを予想したり、専門家が確定した結果を分析したりする際には使いません。

また、語源がお供の者たちの「暇つぶしの噂話」であるため、どこか根拠が薄い、あるいは無責任であるというニュアンスが含まれることがあります。
特に選挙戦においては、実態を伴わない期待や不安を指す際にも使われます。

類義語・関連語

「下馬評」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 風評（ふうひょう）：
  世間の人々が口にする噂。
  根拠のない評判という否定的なニュアンスで使われることが多い言葉です。
• 巷説（こうせつ）：
  世間に流れている噂。
  街角でささやかれる、真偽の定かではない話を指します。
• 取り沙汰（とりざた）：
  世間で噂にのぼること。
  「選挙の立候補が取り沙汰されている」のように、話題になっている状態を指します。

対義語

「下馬評」とは対照的な意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 定説（ていせつ）：
  すでに世間で認められ、確定している評価や説。
  あやふやな噂ではなく、事実として定着しているものを指します。
• 定評（ていひょう）：
  広く世間に認められて動かない評判や評価。
  結果が出る前の噂や予想ではなく、すでに定まっている評判のことです。

英語表現

「下馬評」を英語で表現する場合、以下の表現が適切です。

speculation

「推測」「憶測」
根拠が不十分な状態での予想、というニュアンスを強調する場合に使います。

世田谷の「下馬」は別語源、下馬評は下馬碑の「下馬」

東京都世田谷区には「下馬（しもうま）」という地名がありますが、馬を降りる意味の「下馬（げば）」とは成り立ちが別です。
かつての馬引沢村の下（しも）の地区にあたる地名で、「馬引沢」の名は、1189年に奥州征伐へ向かう源頼朝の馬が蛇崩川沿いの沢の深みにはまって死に、この地では馬に乗らず引いて渡れと戒めたことから付いたといわれています。

また、古い神社やお寺には、今でも「下馬」と書かれた石碑（下馬碑）が立っていることがあります。
これは、社寺の境内や貴人の門前で、敬意を表して馬から降りるよう示したものです。
「下馬評」の「下馬」も、こうして馬を降りる場所（下馬先）のことです。