病治りて医師忘る

意味

「病治りて医師忘る」とは、苦しい時に受けた恩義も、その苦しみが去ってしまうと簡単に忘れてしまうことのたとえです。

病気で苦しんでいる最中は医者を頼り切り、治してくれたことへの感謝に溢れています。
ところが、病気が完治して健康になると、医者の恩などこれっぽっちも思い出さなくなるという、人間の現金な性質を皮肉っています。
単に記憶が薄れることではなく、自分勝手な忘却や不義理な態度を戒める教訓として使われます。

語源・由来

「病治りて医師忘る」の由来は、古くからの日常生活における直接的な経験にあります。
人間にとって病は最も切実な苦しみの一つであり、その解放の喜びが大きすぎるあまり、あるいは平穏が当たり前になるあまり、苦境を支えてくれた存在への意識が薄れてしまう。
こうした普遍的な心理が、医者と患者という象徴的な関係を通して言葉となりました。

江戸時代にはすでに「病治れば医師忘る」などの形で広く親しまれていました。

使い方・例文

困った時だけ人に頼り、解決した途端に連絡を絶つような不義理な態度を指摘する場面で使われます。

例文

• 借金を返した途端に挨拶もしないとは、まさに病治りて医師忘るだ。
• 病治りて医師忘るにならぬよう、当時の恩を常に忘れない。
• 窮地を脱した後の彼の冷淡さは、病治りて医師忘るそのものだ。

類義語・関連語

「病治りて医師忘る」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 喉元過ぎれば熱さを忘れる（のどもとすぎればあつさをわすれる）：
  苦しい経験も、過ぎ去ってしまえばその苦痛を忘れてしまうこと。
• 雨晴れて笠を忘る（あめはれてかさをわする）：
  雨がやむと、お世話になった雨具のありがたみを忘れてしまうこと。
• 暑さ忘れて陰忘る（あつさわすれてかげわする）：
  暑い時に世話になった木陰のありがたさを、涼しくなると忘れてしまうこと。
• 苦しい時の神頼み（くるしいときのかみだのみ）：
  普段は信心深くないのに、困った時だけ神仏に祈り、解決すると忘れること。

対義語

「病治りて医師忘る」とは対照的な意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 結草報恩（けっそうほうおん）：
  死んだ後でも、受けた恩に報いようとすること。
• 臥薪嘗胆（がしんしょうたん）：
  将来の成功のために、今の苦労や悔しさを忘れずに耐え忍ぶこと。
• 恩に着る（おんにきる）：
  受けた恩をありがたく思い、感謝の気持ちを抱き続けること。

英語表現

「病治りて医師忘る」を英語で表現する場合、以下の定型句がよく使われます。

Danger past, God forgotten

意味：危険が去れば、神のことは忘れられる。
危機を脱した後は、助けを求めた神への感謝を忘れてしまうという、人間の現金さを表す代表的な表現です。

Once on shore, we pray no more

意味：一度岸に上がれば、もはや祈らない。
船が難破しそうな時は必死に祈るが、無事に陸に着けば祈るのをやめてしまうことに由来します。

同じ趣旨の言い方

同じ趣旨の言い方に「喉元過ぎれば熱さを忘れる」があります。
こちらは苦痛そのものを忘れることを、「病治りて医師忘る」は助けてくれた相手を忘れることを指します。

「暑さ忘れて蔭忘る」という言い方もあります。
暑さがしのげたとたんに、日陰にしてくれた木の恩を忘れる、という形です。