意味
「一衣帯水（いちいたいすい）」とは、一本の帯のように幅の狭い川や海峡、またそれを隔てただけの近い間柄のことです。
- 一衣帯（いちいたい）：一枚の着物の帯。一本の帯。
- 水（すい）：川や海などの水域。
語源・由来
「一衣帯水」は、中国の歴史書『南史』（陳後主紀）に由来する故事成語です。
6世紀末、中国大陸を統一しようとしていた隋の初代皇帝・文帝（楊堅）が、長江（揚子江）の南にある国・陳を討伐しようとした際の言葉が語源です。
文帝は、「私は民の父母である。どうして一筋の帯のような狭い川（長江）があるからといって、苦しむ陳の民を救わずにいられようか」と語り、長江を「一衣帯水」と表現して軍を進めました。
この故事から、水域を挟んで極めて近い距離にあることを指す言葉として定着しました。
使い方・例文
「一衣帯水」は、海峡や川などを挟んで隣接する国や地域間の、地理的な近さを表現する場面で使われます。
- 日本と韓国は、海を隔てて一衣帯水の位置にある隣国だ。
- 本州と四国は、瀬戸内海を挟んで一衣帯水の関係にある。
- 両市は川を挟んで一衣帯水の距離にあり、交流が盛んだ。
類義語・関連語
「一衣帯水」と同じく、距離が極めて近いことを示す四字熟語や慣用句を紹介します。
- 目と鼻の先（めとはなのさき）：
距離が極めて近いことのたとえ。 - 指呼の間（しこのかん）：
呼べば声が届いて答えが返ってくるほどの、極めて近い距離。 - 一牛鳴地（いちぎゅうめいち）：
牛の鳴き声が聞こえるほどの、極めて近い距離。
対義語
「一衣帯水」とは対照的に、距離が非常に遠く離れていることを示す言葉には、次のようなものがあります。
- 天涯海角（てんがいかいかく）：
空の果てと海の果て。非常に遠く離れていること。 - 万水千山（ばんすいせんざん）：
数多くの川や山。転じて、道のりが非常に遠く険しいこと。
日中共同声明の「一衣帯水」は隋の出兵の言葉だった
隋の文帝は588年に大軍を南へ送り、翌589年に陳の皇帝陳叔宝を降伏させて、陳を滅ぼしました。
長江を「一衣帯水」と呼んだ文帝の言葉は、この川を越えて攻め込むと決める場面のものでした。
それから約1400年後の1972年9月29日、北京で署名された日中共同声明は、前文に「日中両国は、一衣帯水の間にある隣国であり、長い伝統的友好の歴史を有する」と書きました。
同じ「一衣帯水」が、ここでは攻め込むための近さではなく、国交を結ぶ隣国の近さを言う言葉として使われています。
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