お山の大将

意味

「お山の大将」とは、狭い世界の中で得意になり、周囲を見下すように振る舞う人のことです。
本人は誇らしげでも、外の世界から見ればささやかな成功に過ぎない、という周囲の冷めた視線が込められた言葉です。

• お山（おやま）：小さな盛り土や丘。
• 大将（たいしょう）：一番偉い者、頭。

語源・由来

「お山の大将」は、子どもの遊びに由来する言葉です。
土や砂を盛って作った小さな山のてっぺんに真っ先に登った子が、「お山の大将、おれ一人」とはやし立てながら、あとから登ってこようとする子を突き落として自分の場所を守るという遊びがありました。

歌舞伎の演目『網模様燈籠菊桐（あみもようとうろのきくきり）』（1857年）には、すでにこの「お山の大将おれ一人」という言い回しが登場しており、江戸時代にはこの遊びと言葉が広く知られていたことがわかります。

使い方・例文

「お山の大将」は、狭い組織や集団の中で得意げに振る舞う人を指摘する場面で使われます。

例文

• 小さな部署の中でお山の大将を気取っている。
• 転校先ではお山の大将気分ではいられなかった。
• サークル内でお山の大将のように振る舞う先輩がいる。
• いつまでもお山の大将ではいられない。

類義語・関連語

「お山の大将」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 夜郎自大（やろうじだい）：
  自分の狭い知識だけを頼りに、小さな世界で一番だと威張り散らす姿。
• 井の中の蛙大海を知らず（いのなかのかわずたいかいをしらず）：
  狭い世界にとどまり、外の広い世界を知らない状態。
• 鳥なき里の蝙蝠（とりなきさとのこうもり）：
  優れた者がいない環境で、能力の劣る者がいばり散らす様子。

対義語

「お山の大将」とは対照的な意味を持つ言葉は、以下の通りです。

• 謙虚（けんきょ）：
  控えめで、驕らない態度。

英語表現

big fish in a small pond

狭い範囲だけで力を持つ人
小さな範囲の中でだけ影響力を持つ人を指す、皮肉を込めた表現。

king of the hill

お山の大将
子ども向けの遊びに由来し、集団の中で一番偉ぶる人を表す表現。

「お」がつく前は江戸時代からあった言葉

「お山の大将」は、盛り土の頂上を取り合い、登った者が後から来る者を突き落として場所を守るという子どもの遊びに由来します。

「お」がつかない「山の大将」という形は江戸時代前期の文献にすでに見られ、1673年に成立した『信徳十百韻しんとくとっぴゃくいん』には、狭い範囲で威張る人という意味に転じた古い用例が確認できます。

「お山の大将」という現在の形は、1857年の歌舞伎『網模様燈籠菊桐あみもようとうろうのきくきり』に「お山の大将おれ一人」という台詞として登場します。

子どもの遊びの掛け声が、300年近い時間をかけて今の意味の慣用句に育ってきました。