揚げ足を取る

意味

「揚げ足を取る（あげあしをとる）」とは、相手のちょっとした言い間違いや言葉じりをとらえて、責めたりからかったりする意地の悪いふるまいのたとえです。

本題から外れた細かい部分にこだわり、相手をやり込めようとする態度を指します。
言葉ではなく、失敗ややり損ないを責める意味で使うのは本来の用法ではありません。

語源・由来

相撲や柔道などで、技を掛けようとした相手の浮いた足を取って倒すことに由来します。

相手が足を上げた瞬間の不安定な状態を狙って崩す動きから、相手の言葉じりや言い間違いをとらえて攻撃する様子を表す言葉として使われるようになりました。

なお、相撲の正式な決まり手に「揚げ足取り」という名称はなく、あくまで一般的な武術の動きに基づく表現とされています。

使い方・例文

「揚げ足を取る」は、相手の発言の細かい部分を執拗に非難する場面で使われます。

• 議論の最中に相手の揚げ足を取る。
• 些細な言い間違いの揚げ足を取る。
• 本質を避けて揚げ足を取ることに終始する。

類義語・関連語

「揚げ足を取る」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 言葉尻を捉える（ことばじりをとらえる）：
  相手の言い損ないや言葉の末尾の表現だけを取り上げて、執拗に非難する行為。
• 重箱の隅をつつく（じゅうばこのすみをつつく）：
  本来はどうでもよいような極めて細かい事柄ばかりを取り上げて、口うるさく指摘する態度。
• 粗探し（あらさがし）：
  他人の些細な欠点や過ちを、ことさらに見つけ出そうとする意地の悪い行為。

対義語

「揚げ足を取る」と反対の意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 大目に見る（おおめにみる）：
  他人の失敗や過ちを厳しく咎めず、寛大な態度で許し受け入れる様子。
• 寛容（かんよう）：
  心が広く、他人の異なる意見や欠点などをむやみに責めずに受け入れる態度。

英語表現

nitpick

意味：些細なあら探しをする行為

「揚げ足」はもと、相撲や柔術で浮いた足を指す言葉だった

「揚げ足」とは、相撲や柔術などで、相手が技をかけようとして浮かせた足を指す言葉です。
持ち上がった瞬間の足をつかまえて相手を倒す技があったことから、相手の隙をとらえて打ち負かす様子を「揚げ足を取る」と呼ぶようになりました。

「揚げ足」には、鳥や獣が地面をかいたり休んだりするために片足をあげることや、腰掛けるときなどに片方の足を折り曲げてもう一方のひざの上にのせることを指す用法もあります。