揚げ足を取る

意味

「揚げ足を取る（あげあしをとる）」とは、相手のちょっとした言い間違いや言葉じりをとらえて、責めたりからかったりする意地の悪いふるまいのたとえです。

本題から外れた細かい部分にこだわり、相手をやり込めようとする態度を指します。
言葉ではなく、失敗ややり損ないを責める意味で使うのは本来の用法ではありません。

語源・由来

相撲や柔道などで、技を掛けようとした相手の浮いた足を取って倒すことに由来します。

相手が足を上げた瞬間の不安定な状態を狙って崩す動きから、相手の言葉じりや言い間違いをとらえて攻撃する様子を表す言葉として使われるようになりました。

なお、相撲の決まり手に「揚げ足取り」という技はありません。
相手の片足を両手で抱えて倒す決まり手は「足取り」といいます。

使い方・例文

「揚げ足を取る」は、相手の発言の細かい部分を執拗に非難する場面で使われます。

• 議論の最中に相手の揚げ足を取る。
• 些細な言い間違いの揚げ足を取る。
• 本質を避けて揚げ足を取ることに終始する。

類義語・関連語

「揚げ足を取る」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 言葉尻を捉える（ことばじりをとらえる）：
  相手の言い損ないや言葉の末尾の表現だけを取り上げて、執拗に非難する行為。
• 重箱の隅をつつく（じゅうばこのすみをつつく）：
  本来はどうでもよいような極めて細かい事柄ばかりを取り上げて、口うるさく指摘する態度。
• 粗探し（あらさがし）：
  他人の些細な欠点や過ちを、ことさらに見つけ出そうとする意地の悪い行為。

対義語

「揚げ足を取る」と反対の意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 大目に見る（おおめにみる）：
  他人の失敗や過ちを厳しく咎めず、寛大な態度で許し受け入れる様子。
• 寛容（かんよう）：
  心が広く、他人の異なる意見や欠点などをむやみに責めずに受け入れる態度。

英語表現

nitpick

些細なあら探しをする行為を表す語。

吉野作造は議会の質問ぶりを「揚足を取る」と批判した

大正時代の政治学者吉野作造よしのさくぞうは、1916年（大正5年）の『現代の政治』で、帝国議会の論戦をたびたび「揚足を取る」と批判しています。
政党に向けて、大きな政策を掲げて正面から争ってほしいと求めたあとで、次のように書きました。

今日の議會に於て見るが如き、まるで子供の樣な駄問を發したり、揚足を取つたり、言葉尻を捕へたりするは何たる醜體ぞや。
（今の議会で見るように、子供のようなくだらない質問をしたり、揚げ足を取ったり、言葉尻をとらえたりするのは、なんと見苦しいことか。）

吉野は別の箇所でも、反対党の揚げ足を取るような小競り合いで場当たりをしているから、肝心の大問題がいつも手を付けられずに葬られる、と嘆いています。
今から100年以上前の議会でも、「揚げ足を取る」は本題を避けた論戦を責める言葉として使われていました。