揚げ足を取る

意味

揚げ足を取るは、相手の言葉のミスや小さな失敗をことさらに取り上げて責めるという意味です。

本題から外れた細かい部分にこだわり、相手をやり込めようとする態度を指します。

語源・由来

武術における「揚げ足取り」という技に由来するといわれています。

相手が足を上げた瞬間の不安定な状態を狙って崩す動きから、相手のわずかな隙やミスをとらえて攻撃する様子を表す言葉として使われるようになりました。

なお、相撲の正式な決まり手に「揚げ足取り」という名称はなく、あくまで一般的な武術の動きに基づく表現とされています。

使い方・例文

「揚げ足を取る」は、相手の発言の細かい部分を執拗に非難する場面で使われます。

• 議論の最中に相手の揚げ足を取る。
• 些細な言い間違いの揚げ足を取る。
• 本質を避けて揚げ足を取ることに終始する。

類義語・関連語

「揚げ足を取る」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 言葉尻を捉える（ことばじりをとらえる）：
  相手の言い損ないや言葉の末尾の表現だけを取り上げて、執拗に非難する行為。
• 重箱の隅をつつく（じゅうばこのすみをつつく）：
  本来はどうでもよいような極めて細かい事柄ばかりを取り上げて、口うるさく指摘する態度。
• 粗探し（あらさがし）：
  他人の些細な欠点や過ちを、ことさらに見つけ出そうとする意地の悪い行為。

対義語

「揚げ足を取る」と反対の意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 大目に見る（おおめにみる）：
  他人の失敗や過ちを厳しく咎めず、寛大な態度で許し受け入れる様子。
• 寛容（かんよう）：
  心が広く、他人の異なる意見や欠点などをむやみに責めずに受け入れる態度。

英語表現

nitpick

意味：些細なあら探しをする行為

split hairs

直訳：髪の毛を裂く
意味：どうでもいいような細かい点にこだわる様子

「揚げ足」はもと、相撲や柔術で浮いた足を指す言葉だった

「揚げ足」とは、相撲や柔術などで、相手が技をかけようとして浮かせた足を指す言葉です。
持ち上がった瞬間の足をつかまえて相手を倒す技があったことから、相手の隙をとらえて打ち負かす様子を「揚げ足を取る」と呼ぶようになりました。

古くは馬を制御するために前足を持ち上げることを指す言葉でもあったとされています。
相手の言い間違いや言葉尻をとらえて咎めるという現在の意味での使用例は、江戸中期の洒落本『大通愛想尽』(1779年)に見ることができます。