牛飲馬食

意味

「牛飲馬食（ぎゅういんばしょく）」とは、度を越して大量に飲み食いすることを言います。

• 牛飲（ぎゅういん）：牛が一気に大量の水を飲み込む様子から、酒や飲み物をがぶがぶと飲むことを表します。
• 馬食（ばしょく）：馬が飽かずに草をむさぼる様子から、食べ物をひたすら食べ続けることを指します。

二つ合わさって、牛や馬のように大量に飲み食いする様子を表す四字熟語です。

語源・由来

牛が水を飲み、馬がまぐさを食うように多量に飲み食いする、という動物の姿にたとえた言葉です。

明治時代の文章にも見られ、福澤諭吉の『福翁自伝』（1899年）にも使われています。

使い方・例文

「牛飲馬食」は、本人の健康を案じる場面や、度を越した食欲をあきれつつ指摘する場面で使われます。

• 健康診断の結果を受け、これまでの牛飲馬食を深く反省した。
• ストレスから深夜の牛飲馬食に走り、ひどい胃もたれに襲われた。
• 育ち盛りの学生たちは、合宿所の夕食で牛飲馬食を繰り広げた。

誤用・注意点

「牛飲馬食」は、食欲が旺盛なことを褒める言葉ではなく、度を越して大量に飲み食いすることを表します。

料理のおいしさを伝えるつもりで「美味しくてつい牛飲馬食してしまった」と言うと、食べ過ぎを反省する言い方になります。
他人の食べっぷりに向けて使うと、たしなめる言い方に聞こえるので注意が必要です。

類義語・関連語

• 暴飲暴食（ぼういんぼうしょく）：
  むやみやたらに大量の飲食をすること。日常会話で最も広く使われます。
• 鯨飲馬食（げいいんばしょく）：
  鯨が海水を飲み込むように酒を飲み、馬のように食べること。
  「牛飲馬食」と同じ意味の言い換えです。
• 痛飲大食（つういんたいしょく）：
  酒を大いに飲み、食べ物をたくさん食べること。

対義語

• 節食（せっしょく）：
  病気や健康のために、食事の量を控えること。
• 小食（しょうしょく）：
  一度に食べる食事の量が少ないこと。少食とも書きます。

英語表現

Eat like a horse and drink like a fish

直訳：馬のように食べ、魚のように飲む
大量に食べる意の eat like a horse と、酒を度を越して飲む意の drink like a fish という2つの成句をつないだ言い方です。
eat like a horse だけなら食べる量が多いことを言うだけで、がつがつした食べ方を責める含みはありません。

福澤諭吉は『福翁自伝』で自らを「牛飲馬食」の男と書いた

「牛飲馬食」の四字が使われた例として知られているのが、福澤諭吉の『福翁自伝』です。

諭吉は晩年、自身の生活を振り返る「老余の半生ろうよのはんせい」の章で、幼少のころから酒を好み、しかも大酒であったと述べ、上等な酒を飲み分ける自分の飲み食いぶりを次のように書いています。

その上等の酒をウンと飲んで、肴も良い肴を沢山喰い、満腹飲食した跡で飯もドッサリ給べて残す所なしと云う、誠に意地の穢ない所謂牛飲馬食とも云うべき男である。
（福澤諭吉『福翁自伝』1899年）

諭吉はこの大酒を「極めて赤面すべき悪癖」と呼んでおり、適塾での修業時代の思い出話ではなく、老年になってから自分の悪癖として振り返った一節です。