年貢の納め時

意味

「年貢の納め時（ねんぐのおさめどき）」とは、悪事や隠し事がばれて、もはや逃れられず観念するしかない状況を指す言葉です。

また、長く続けてきた生活様式に区切りをつけ、最終的な決断を下すべき時期という意味でも用いられます。
独身生活に終止符を打って結婚する際の例えとして使われる場合もあります。
「年貢」は、農民が領主へ納めた税のことです。

語源・由来

「年貢の納め時」は、もともと滞っていた年貢をまとめて清算する時のことでした。
年貢は田畑を耕す農民が領主に納めた税で、田の分は米で納めるのが基本でした。

そこから転じて、悪事を重ねてきた者がついに捕らえられ、罪に服さなければならない時を指すようになりました。
さらに、物事に見切りをつけたり覚悟を決めたりするころ合いの意味でも使われます。

使い方・例文

「年貢の納め時」は、単に追い詰められた時だけでなく、自分の意志で大きな決断を下す前向きな文脈でも使われます。
基本的には「いよいよその時が来た」という、重みのある決着のニュアンスを含みます。

例文

• 長年の不正がついに発覚し、彼も年貢の納め時だと観念した。
• 何度も言い逃れしてきたが、証拠を突きつけられて年貢の納め時を迎えた。
• 体力の衰えを感じ、「徹夜はもう年貢の納め時だな」と苦笑した。

類義語・関連語

「年貢の納め時」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 観念する（かんねんする）：
  状況を甘んじて受け入れ、覚悟を決めること。
• 往生際を定める（おうじょうぎわをさだめる）：
  逃げられないことを悟り、引き際を潔くすること。
• 運の尽き（うんのつき）：
  幸運が途絶え、ついに悪い結果が出る時。

対義語

「年貢の納め時」とは対照的な意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 往生際が悪い（おうじょうぎわがわるい）：
  負けや失敗が明らかなのに、いつまでも未練がましく振る舞うこと。
• 悪あがき（わるあがき）：
  どうにもならない状況で、無意味に抵抗すること。
• 逃げ延びる（にげのびる）：
  追及や困難から逃れて、当面を無事に済ませること。

英語表現

「年貢の納め時」を英語で表現する場合、状況に応じて以下の定型句が使われます。

Pay the piper

意味：報いを受ける／代償を払う
楽しんだ後のツケを払う、というニュアンスで使われる定番のイディオムです。

Face the music

意味：潔く罰を受ける／現実を直視する
自分のしたことの結果に対して、逃げずに立ち向かうという意味です。

「年貢の納め時」の年貢、中世は米以外の品も納めた

「年貢」は米を納めるものと思われがちですが、そうとは限りませんでした。

中世の荘園では、田の年貢は米で納めるのが基本でしたが、畑の年貢は麦や大豆、粟などの雑穀で納め、絹や糸、鉄、塩を納めたところもありました。
1407年の長講堂ちょうこうどう領の年貢には、米のほかに油、絹、糸、綿、白布、炭、紙、材木、漆などが並んでいます。
室町時代には、銭で納める銭納も広がりました。

江戸時代には、太閤検地で始まった石高制のもと、田の年貢は米、畑の年貢は米以外の現物か代金で納めるのが原則になりました。