才子多病

優れた才能を持っているのに、なぜか体調を崩しやすかったり、繊細すぎて無理がたたってしまったりする人を見かけたことはないでしょうか。
頭の回転が速い人ほど、心身にかかる負担も大きいのかもしれません。
そうした、才知と健康が反比例するかのような様子を表す言葉、
それが「才子多病」（さいしたびょう）です。

意味

「才子多病」とは、才能のある人は、とかく体が弱く病気がちであるということです。

才知に長けた人は、神経が細やかで感受性が強いため、そのぶん体調を崩しやすいという経験則から生まれた言葉です。
また、天は一人の人間に才能と健康の両方を与えてはくれない（天は二物を与えず）、という逆説的な意味合いも含まれています。

• 才子（さいし）：才知に優れた人。才能のある若い男性を指すことが多い。
• 多病（たびょう）：病気が多いこと。体が弱いこと。

語源・由来

「才子多病」には、特定の出典（この書物から生まれた、という明確なルーツ）はありません。
古くから中国文学の世界において、「才子」と「多病」が結びつけて語られることが多かったため、自然発生的に生まれた四字熟語と考えられています。

例えば、中国の詩人・杜甫（とほ）などは、自身の優れた才能とは裏腹に、病気がちな境遇を多くの詩に残しています。
昔の知識人は、激しい勉強や憂国の情によって心身をすり減らすことが多かったため、「才能ある者は短命、あるいは病弱である」というイメージが定着したのでしょう。

使い方・例文

主に、才能はあるけれど体が弱い人を気遣ったり、その儚さを惜しんだりする文脈で使われます。
ビジネスシーンや学校生活において、優秀だが休みがちな人や、繊細すぎる天才肌の人を指して用いられることがあります。

例文

• 彼は若くして有名な文学賞を受賞したが、その後は療養生活が続いているらしい。まさに「才子多病」だ。
• 「才子多病」と言うけれど、君のような優秀なエンジニアこそ、まずは体力をつけるべきだよ。
• 彼女は成績トップだが、試験のたびに熱を出してしまう。「才子多病」とはよく言ったものだ。

誤用・注意点

褒め言葉として本人に使わない

「あなたは才子多病ですね」と本人に言うことは、「あなたは病弱ですね」「体が弱いですね」と指摘するのと同じです。
相手が自分の体調を気にしている場合、不快感を与えたり、皮肉に聞こえたりする恐れがあります。
「才能がある」という部分が含まれていても、ネガティブな意味（多病）が強いため、本人への称賛として使うのは避けましょう。

類義語・関連語

「才子多病」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 才子短命（さいしたんめい）：
  才能のある人は寿命が短いということ。「多病」がさらに進行し、早死にしてしまうことを指します。
• 美人薄命（びじんはくめい）：
  美しい女性は、病弱だったり不運だったりすることが多いということ。「才子多病」が主に男性に使われるのに対し、こちらは女性に使われる対照的な言葉です。
• 蒲柳の質（ほりゅうのしつ）：
  生まれつき体が弱く、病気がちであること。「蒲柳」とはカワヤナギのことで、秋になるとすぐに葉が落ちることから。

対義語

「才子多病」とは対照的な意味を持つ言葉は以下の通りです。

• 無芸大食（むげいたいしょく）：
  これといった特技や才能はないが、食欲だけは旺盛で健康なこと。謙遜して使う場合もありますが、「才子多病」とは真逆の性質（才能なし・健康）を表します。
• 無病息災（むびょうそくさい）：
  病気をせず、健康で元気なこと。

英語表現

「才子多病」を英語で表現する場合、才能と短命（あるいは不健康）を結びつける表現が適しています。

Whom the gods love die young

• 意味：「神に愛される者は若くして死ぬ」
• 解説：才能ある人や清らかな人は、神様が早く天国へ呼び寄せたがるという考え方です。
  英語圏では「才子短命」「美人薄命」の訳として定着しています。
• 例文：
  It is said that whom the gods love die young.
  （才子多病と言うが、神に愛される者は若くして死ぬものだ。）

Genius is often accompanied by a delicate constitution

• 意味：「天才はしばしば虚弱体質を伴う」
• 解説：ことわざではありませんが、意味を説明的に伝える場合の表現です。
• delicate constitution：虚弱体質

健康と才能の豆知識

なぜ「才子は多病」なのか？

現代においても、この言葉があながち迷信ではないと言われることがあります。
知能が高い人や芸術的な才能がある人は、脳が多くの情報を深く処理しており、感覚過敏（HSPなど）の傾向を持つことが少なくないからです。

周囲の環境変化や他人の感情に敏感に反応しすぎてしまうため、精神的なストレスを抱えやすく、それが自律神経の乱れや体調不良として現れることがあります。
かつての文豪たちが心身に不調を抱えていたのも、その鋭すぎる感性の代償だったのかもしれません。

まとめ

「才子多病」は、優れた才能には何らかの代償（健康面での弱さ）が伴いやすいという、人間の不完全さを表した言葉です。

もし身近に、優秀だけれど体を壊しやすい人がいたら、この言葉を思い出して、その才能を守るために「無理をしないで」と休息を勧めてあげるのもよいでしょう。