意味
「一病息災（いちびょうそくさい）」とは、持病が一つあるくらいの人のほうが、体に気を配るためにかえって長生きするという意味です。
まったく病気をしない人よりも、慢性的な持病を抱えている人のほうが、日ごろから節制したり定期的に受診したりする、という見方に立っています。
- 一病（いちびょう）：一つの持病。
- 息災（そくさい）：病気をせず、元気でいること。
語源・由来
「息災」はもともと仏教の言葉で、仏の力によって災いを止めることを指しました。
そこから「病気をせず元気でいること」を表す一般語になります。
「一病息災」は、病気がまったくないことをいう「無病息災」からできた言葉です。
使い方・例文
「一病息災」は、自身の健康管理の指針とする場面や、持病を抱える人を励ます場面で使われます。
- 少し数値が悪かったが一病息災と思って食生活を見直す。
- 祖父は一病息災と笑いながら腰痛と付き合い長生きした。
- 体の弱かった友人が元気に過ごしているとはまさに一病息災だ。
誤用・注意点
命に関わる重篤な病気を患っている人に対して使用すると、「一つくらいの病気なら大丈夫」と軽く受け取られ不快感を与えます。
高血圧や腰痛など、管理しながら付き合える慢性的な持病に対してのみ使うのがマナーです。
類義語・関連語
「一病息災」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。
「一病息災」と「無病息災」の違い
| 語句 | 意味合い | ニュアンス |
|---|---|---|
| 一病息災 | 持病がある方が長生きするという教訓 | 戒めや、持病を持つ人への励ましとして使う |
| 無病息災 | 病気が全くなく健康であるという理想 | 神仏への祈願や、相手の健康を祝う挨拶に使う |
英語表現
A creaking door hangs longest
直訳：きしむドアは最も長くぶら下がっている。
意味：病弱に見える人が、丈夫そうな人よりかえって長生きすることがあるというたとえ。
Don’t worry about your illness. As they say, a creaking door hangs longest.
（病気のことなら気にするな。一病息災って言うだろう。）
仏教の儀式から日常の挨拶へと変化した「息災」
「一病息災」の「息災」は、サンスクリット語の仏教語を訳した言葉で、「息」は「とどめる」という意味です。
密教では、災いを除くための修法の一つの名前にもなっています。
本来は、仏の力や祈祷によって災害や病気などの災いを鎮め、止めるという能動的で強い効力を示す宗教用語でした。
これが時代とともに一般に広まり、現在では単に「元気であること」や「病気をしないこと」を指す名詞へと変化しました。
手紙の挨拶などで使われる「お変わりなく息災ですか」は、相手が元気で平穏無事でいるかを尋ねる言い方です。
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