口を拭う

意味

「口を拭う（くちをぬぐう）」とは、悪いことをしておきながら、何もしていないような顔をするという意味です。
また、事情をわかっているのに、わざと知らない顔でやり過ごすという意味でも使います。

語源・由来

この言葉は、盗み食いをした後に口元をふいて、何も食べていないような顔をすることから来ています。
「口をふく」ともいいます。

使い方・例文

知らないふりをする意味のときも、悪いことについて使います。

• 会社の金を使い込んでおきながら、彼は口を拭って昇進祝いの席に出ていた。
• 事故の原因を知っている社員たちは、調査が始まっても口を拭ったままだった。

類義語・関連語

• 白を切る（しらをきる）：
  わざと知らないふりをすること。
• 知らぬ顔の半兵衛（しらぬかおのはんべえ）：
  何もかも知っているのに、知らない顔をして平然と構えること。
• 頬被り（ほおかぶり）：
  知っているのに知らないふりをして、かかわらずにおくこと。
• 猫を被る（ねこをかぶる）：
  本当の性質を隠して、おとなしそうに見せること。知らないふりをする意味で重なるが、悪事を隠す意味は持たない。