一刻を争う

意味

「一刻を争う（いっこくをあらそう）」とは、ほんの短い時間も惜しんで、急いで事を運ばなければならないという意味です。
事態が差し迫っていて、時間の余裕がない状況を表します。

語源・由来

「一刻」には、昔の時間の単位で一時ひとときの4分の1、今の約30分を指す意味もあります。
この言葉の「一刻」はそちらではなく、わずかな時間という意味です。

使い方・例文

「事態は一刻を争う」のように文の終わりにも、「一刻を争う作業」のように名詞の前にも置きます。

• 容体が急変した患者を、救急隊が一刻を争う中で病院へ運んだ。
• 堤防が切れそうになっており、住民の避難は一刻を争う。

類義語・関連語

• 急を要する（きゅうをようする）：
  急いで取りかかるべきであること。
• 焦眉の急（しょうびのきゅう）：
  危険がすぐそこまで来ていて、状況が差し迫っていること。「一刻を争う」は急がなければならない点に、「焦眉の急」は危険が迫った状態そのものに重み。
• 燃眉の急（ねんびのきゅう）：
  危険や急ぎの事態が、目の前に迫っていること。
• 一刻千金（いっこくせんきん）：
  わずかな時間が千金に当たるほど貴重であること。急ぐ意味はなく、時間の貴さを言う関連語。