赤恥をかく

意味

「赤恥をかく（あかはじをかく）」とは、人前でごまかしようのない、ひどい恥をかくという意味です。
「赤っ恥をかく（あかっぱじをかく）」とも言います。

語源・由来

「赤恥をかく」の「赤」は、色彩以外に「明白であること」や「極まっていること」を強調する接頭辞として機能しています。
「真っ赤な嘘（明白な嘘）」や「赤の他人（全くの他人）」と同じ用法であり、隠しようのない決定的な恥であることを示しています。
江戸時代の文献にも「赤恥」の語は見られます。

使い方・例文

大勢の前で、言い逃れのできない失敗をしたときに使います。

• 結婚式のスピーチで新郎の名前を言い間違え、満座の前で赤恥をかいた。
• 知ったかぶりで解説していたら、聞き手の中にその分野の専門家がいて赤恥をかいた。
• 漢字の読みを間違えたまま会議で発表を続け、最後に指摘されて赤恥をかく。

類義語・関連語

「赤恥をかく」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 恥をかく（はじをかく）：
  面目を失い、恥ずかしい思いをすること。
• 面目を失う（めんぼくをうしなう）：
  世間に対する顔が立たなくなること。
• 汗顔の至り（かんがんのいたり）：
  顔から汗が出るほど、ひどく恥じ入ること。
• 穴があったら入りたい（あながあったらはいりたい）：
  あまりの恥ずかしさに、身を隠したくなること。

対義語

「赤恥をかく」とは対照的な意味を持つ言葉は以下の通りです。

• 面目を施す（めんぼくをほどこす）：
  立派な行いをして名誉を保ち、周囲からの評価を高めること。
• 鼻が高い（はながたかい）：
  得意げで、誇らしい気持ちであること。

英語表現

「赤恥をかく」を英語で表現する場合、以下のようなフレーズが使われます。

make a fool of oneself

「恥をさらす」「馬鹿を見る」
自らの愚かな振る舞いによって、周囲に恥ずかしい姿を見せてしまう状況です。

lose face

「面目を失う」
他人の前でプライドや社会的信頼を失うことを意味する、やや重い表現です。

赤恥を「かく」は、汗をかくと同じ「掻く」

「赤恥をかく」の「かく」は、漢字を当てれば「書く」ではなく「掻く」です。
「汗をかく」「いびきをかく」「べそをかく」の「かく」と同じ言葉です。

掻くには、爪でこするという意味のほかに、あまり好ましくないものを表に出すという意味があります。
汗もいびきもべそも、出そうとして出すものではありません。
恥も同じ仲間で、隠しておきたいのに人前に出てしまうものです。