生まれたばかりの赤ちゃんがハイハイを始めると、次は立ってほしいと願い、いざ立ち上がれば今度は歩いてほしいと願う。
子供の成長をどこまでも楽しみに待ち望む愛情の深さを、「這えば立て、立てば歩めの親心」（はえばたて、たてばあゆめのおやごころ）と言います。
一つできるようになれば、すぐにまた次の成長を期待してしまう。
そんな親ならではの喜びと、尽きることのない願いを描写した言葉です。
意味
「這えば立て、立てば歩めの親心」とは、子供の成長を願う親の期待には限りがなく、常にその先を待ち望んでいるという意味のことわざです。
- 這えば立て：ハイハイができるようになれば、次は立ってほしいと願う。
- 立てば歩め：立つようになれば、今度は歩いてほしいと願う。
- 親心：子を思う親の愛情。
単に「成長して嬉しい」というだけでなく、「もっと成長してほしい」と次々に期待が膨らんでいく親の愛情の深さと、ある種の切実さを表しています。
現代では、子供への期待が大きすぎて止まらない様子を「親バカ」や「過度な期待」として自虐的に使うこともあります。
語源・由来
「這えば立て」の由来は、江戸時代の俳諧集『類柑子（るいこうじ）』などに収録された、以下の句にあるとされています。
「這へば立て 立てば歩めと思ふにぞ 我が身につもる 老をわするる」
意訳：
子供が這えば立ってほしい、立てば歩いてほしいと夢中で願っているうちに、自分が年老いていくことさえ忘れてしまうものだ。
この句の作者は、江戸時代の藩主・井上正任（いのうえ まさとう）と伝えられています。
子供の成長を見守る楽しさに没頭し、自分の老いも忘れてしまうほどだという、親としての深い喜びと没頭感が詠まれています。
ここから転じて、子供の成長を段階ごとに待ち望む親心を象徴する言葉として定着しました。
使い方・例文
「這えば立て、立てば歩めの親心」は、純粋な成長への願いを表すほか、「親の欲目」や「期待の大きさ」を少し照れくさく表現する際にも使われます。
例文
- 孫が寝返りを打っただけで大騒ぎだ。「這えば立て、立てば歩めの親心」で、次はいつハイハイするかと毎日楽しみにしている。
- 無事に大学へ合格したと思ったら、次は良い就職をしてほしいと願ってしまう。まさに「這えば立て、立てば歩めの親心」だ。
- 「這えば立て、立てば歩めの親心」と言うけれど、あまり子供に期待をかけすぎてプレッシャーを与えないように気をつけたい。
文学作品での使用例
『滝口入道』（高山樗牛）
明治時代の読本作家、高山樗牛（たかやま ちょぎゅう）の代表作にも、この言葉が登場します。
ある登場人物が、手塩にかけて育てた息子に対し、その期待を裏切られた無念さを嘆くシーンです。
匐（は）えば立て、立てば歩めと、我が年の積もるをも思わで育て上げし二十三年の親の辛苦（しんく）…
類義語・関連語
「這えば立て、立てば歩めの親心」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。
- 舐犢の愛（しとくのあい）：
親牛が子牛を舐めて可愛がるように、親が子を盲目的に愛すること。「舐犢」は牛が子を舐めること。 - 目の中に入れても痛くない：
子供などが非常に可愛くてたまらない様子。溺愛すること。 - 親の欲目（おやのよくめ）：
親はわが子をひいき目で見るため、実際以上に優れていると思い込んでしまうこと。
英語表現
「這えば立て、立てば歩めの親心」を英語で表現する場合、親の期待や愛情が尽きないことを説明的に伝えます。
Parents’ love knows no bounds.
- 意味：「親の愛に限界はない」
- 解説：期待も含めた愛情の深さを表す一般的な表現です。
The more a child grows, the more parents expect.
- 意味：「子供が育てば育つほど、親はさらに多くを期待する」
- 解説：成長に伴って期待が段階的に増していくニュアンスを伝えます。
「老い」を忘れる親心
由来となった句には、実は「我が身に積もる老いを忘るる」という続きがあります。
「這えば立て…」の部分だけ見ると、親が子供に「あれもこれも」と要求しているように見えますが、本来の意味はもっと献身的です。
「子供の成長を見守るのに夢中で、自分が年を取っていくことすら忘れてしまった」という、時間感覚さえ失うほどの没頭と愛情が、この言葉の真髄なのです。
まとめ
「這えば立て、立てば歩めの親心」は、子供の成長を次々と願い、その喜びに没頭する親の深い愛情を表す言葉です。
江戸時代の句に由来し、自分の老いさえ忘れて子育てに熱中する姿が描かれています。
子供への期待は時にプレッシャーにもなりますが、それもまた「もっと良くなってほしい」という深い愛情の裏返しと言えるかもしれません。
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