万物流転

意味

「万物流転（ばんぶつるてん）」とは、世の中にあるものはすべて、一つとして同じ状態にとどまることなく、絶えず移り変わっていくという意味です。
時代や環境の移り変わりの早さを実感した際や、変化を受け入れるべきだという哲学的な文脈で用いられます。

• 万物（ばんぶつ）：世の中のすべての存在。
• 流転（るてん）：絶えず移り変わっていくこと。

語源・由来

紀元前6世紀から5世紀にかけて活躍した古代ギリシャの哲学者、ヘラクレイトスの思想が基になっています。

彼は燃え盛る火を万物の根源と考え、変化こそが世界の本質であると説きました。
後世の人々は、この思想を「パンタ・レイ（万物は流転する）」という言葉で要約しています。
これを象徴する「同じ川に二度入ることはできない」という言葉が有名です。
川の水は常に流れ去り、次々と新しい水が押し寄せてくるため、一見同じように見える川でもその実態は一瞬たりとも同じではないと人々に伝えました。

使い方・例文

• 故郷の駅前がすっかり様変わりし、万物流転を実感した。
• かつて隆盛を誇った大企業が倒産するのも、万物流転の理である。
• 万物流転の世の中だからこそ、常に新しいスキルを学ぶ必要がある。

類義語・関連語

「万物流転」の類義語には、以下のような言葉が挙げられます。

• 諸行無常（しょぎょうむじょう）：
  この世のあらゆる現象は常に移り変わり、不変なものはないこと。
• 有為転変（ういてんぺん）：
  世の中のすべての物事が、絶えず移り変わっていくこと。
• 生生流転（せいせいるてん）：
  すべての物が次々と生まれ、変化し続けること。

「万物流転」と「諸行無常」の違い

どちらも「世の中が絶えず変化すること」を表し使い分けに迷いますが、思想の背景に明確な違いがあります。

語句	思想の背景	ニュアンス
万物流転 （ばんぶつるてん）	古代ギリシャ哲学	変化という客観的な法則
諸行無常 （しょぎょうむじょう）	仏教	変化に伴うはかなさや無常観

対義語

「万物流転」の対義語には、以下のような言葉が挙げられます。

• 常住不変（じょうじゅうふへん）：
  常に存在し、決して状態が変わらないこと。
• 万古不易（ばんこふえき）：
  大昔から現在まで、まったく変わらないこと。
• 千古不磨（せんこふま）：
  長い年月が経っても、すり減らず変わらないこと。

英語表現

Everything flows

直訳： すべては流れる。
意味： すべてのものは絶えず変化し続ける

All things are in a state of flux

意味： すべてのものは絶え間ない変化の中にある

「流転」は古くは仏教の言葉、明治の訳書に「万物流転説」

「流転」は、日本の古い文章では仏教の言葉として出てきます。
迷いの世界で生まれ変わり死に変わりを繰り返すことを指し、平安時代の文章にもこの意味で使われています。
ただ移り変わるという意味の例は、明治の文章に出てきます。

1901年（明治34年）に出たドイツの哲学史の翻訳『哲学史要』は、ヘラクレイトスの説を「万物流転説」と呼んでいます。
その説の紹介にも、仏教で使われてきた「生滅しょうめつ」「無常」といった言葉が出てきます。
西洋の哲学の説を訳すのに、仏教の言葉が使われていたわけです。