過ぎたるは猶及ばざるが如し

意味

何事も多すぎず少なすぎず、偏りのない適正な状態が最も望ましいという精神を説いています。

語源・由来

中国春秋時代の思想書『論語』先進篇において、孔子が弟子の性格を評価した際の逸話に基づきます。

やり過ぎる傾向のある弟子と控えめすぎる弟子について「どちらが優れているか」と問われた孔子が、「やり過ぎることは、足りないことと同じように良くない」と答えたことに由来します。

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使い方・例文

「過ぎたるは猶及ばざるが如し」は、良かれと思った行動が度を越してしまい、かえって悪い結果を招いた場面で使われます。

• 健康のために毎日激しい運動をして膝を痛めたが、過ぎたるは猶及ばざるが如しだ。
• 子どもの世話を焼きすぎるのは過ぎたるは猶及ばざるが如しであり、自立を妨げる。
• 丁寧すぎる説明は過ぎたるは猶及ばざるが如しとなり、かえって相手を混乱させる。

類義語・関連語

「過ぎたるは猶及ばざるが如し」と似た意味を持つ言葉には、以下のものがあります。

• 薬も過ぎれば毒となる（くすりもすぎればどくとなる）：
  有益なものであっても、適量や限度を超えればかえって害になるという状態。
• 中庸（ちゅうよう）：
  過不足がなく、極端な方向に偏らずに常に調和が保たれている適正な概念。

対義語

「過ぎたるは猶及ばざるが如し」と反対の意味を持つ言葉には、以下のものがあります。

• 大は小を兼ねる（だいはしょうをかねる）：
  大きいものは小さいものの代わりや役目も十分に果たせるということ。

英語表現

Too much of a good thing

意味：良いものであっても多すぎると害になる状態。

問われたのは子張と子夏のどちらが優れているか

『論語』先進篇では、子貢が「子張と子夏ではどちらが優れているか」と孔子に尋ねています。
孔子は「子張はやり過ぎ、子夏は及ばない」と答えました。

子貢が「それでは子張のほうが上ですか」と重ねて聞くと、孔子は「過ぎたるは猶及ばざるがごとし」と答えます。
やり過ぎのほうがまだよい、という問いの前提そのものを退けた形です。

この章では、二人のどちらが望ましいかは示されていません。
示されているのは、二人がそれぞれ別の方向に外れているという評価だけです。