火のない所に煙は立たぬ

意味

「火のない所に煙は立たぬ（ひのないところにけむりはたたぬ）」とは、噂が立つのは、そのもとになる何らかの事実があるからだという意味です。
噂とその原因の関係を、火がなければ煙が上がらないことにたとえています。

また、そこから転じて「怪しい噂が流れるのは、本人の行動に何かしら問題があるからだ」という教訓的なニュアンスで用いられることもあります。

語源・由来

この言葉は、西洋から伝わった表現と考えられています。
英語には “There is no smoke without fire” という同じ発想のことわざがあります。

使い方・例文

• 二人が仲違いしたという話が出ている。
  火のない所に煙は立たぬと言うから、何かあったのだろう。
• 今回の移籍騒動も、火のない所に煙は立たないと言うし、何か話は進んでいるのだろう。
• 覚えがない中傷でも、火のない所に煙は立たないと言われるのが世間の常だ。

誤用・注意点

この言葉を使う際には、「噂＝真実」と決めつけてしまわないよう注意が必要です。

この言葉は、あくまで何らかのきっかけ（火）があったはずだと述べているに過ぎません。
煙が風で大きく流されたり、実際の火よりも巨大に見えたりするように、小さな事実が噂の中で大きく膨らむことがあります。
また、誤解や作り話から、もとの事実がないまま噂が生まれる事実無根の場合もあります。

また、相手の落ち度を責めるニュアンスが強いため、無実の罪を訴えている人に対して使うと、相手を追い詰めてしまう可能性があります。

類義語・関連語

この言葉と似た意味を持つ言葉には、次のものがあります。

• 蒔かぬ種は生えぬ（まかぬたねははえぬ）：
  原因がなければ結果は生じないことのたとえで、努力なしに成果は得られないという意味でも使う言葉。

なお、「噂をすれば影」は、本人が現れるという偶然を指すため、因果関係を説くこの言葉とは異なります。

対義語

反対に、噂に根拠がないことを表す言葉に、次のものがあります。

• 根も葉もない（ねもはもない）：
  噂の根拠となる事実が一切存在しないこと。

英語表現

英語では、次の言い方があります。

Where there’s smoke, there’s fire

「煙があるところには火がある」
日本語と全く同じ発想の定型表現。

幕府復刻の英語入門書（1857年）に載っていた「No smoke without fire」

江戸幕府が安政4年（1857年）に復刻した英語の入門書に “No smoke without fire.” が収められており、日本語のこの言葉は、その訳として広まったとみられています。
明治後期には、ほぼ現在の形で定着していました。