根拠のない噂や憶測が、まるで真実のように広まってしまうことがあります。
そんな身に覚えのない不当な疑いやデマを、きっぱりと切り捨てる言葉が
「事実無根」（じじつむこん）です。
意味
「事実無根」とは、言われていることや疑われている内容について、事実としての根拠が全くないという意味です。
- 事実（じじつ）：実際に起こった本当のこと。
- 無根（むこん）：植物の根がないように、物事の基礎やよりどころ（根拠）がないこと。
単なる「間違い」ではなく、相手の主張や世間の噂に対して「でたらめである」「根も葉もない」と全面的に強く否定するニュアンスを持っています。
語源・由来
「事実無根」に特定の歴史的な出典や物語はなく、「事実」と「根拠がないこと（無根）」を直接的に組み合わせた言葉です。
「無根」は、植物が土の中に根を張っていないと自立できないように、話の土台となる証拠が存在しない状態を比喩した表現です。
近代以降、裁判や公的な反論の場などで、身の潔白を論理的に主張するための堅い表現として定着していきました。
使い方・例文
「事実無根」は、自分や身内に対する不当な噂、誤った報道、身に覚えのない非難などを強く否定し、潔白を主張する場面で使われます。
- 私が彼の物を隠したという噂は全くの事実無根です。
- 週刊誌で報じられた社長の不正疑惑について、会社側は事実無根だと発表した。
- 悪質なクレーマーからの事実無根の要求に対しては、毅然とした態度で対応する。
類義語・関連語
「事実無根」と似た意味を持つ言葉には以下のようなものがあります。
- 根も葉もない（ねもはもない）：
噂などに何の根拠もないこと。「事実無根」の最も一般的な和語の表現です。 - でたらめ（でたらめ）：
根拠がなく、いい加減なこと。 - 荒唐無稽（こうとうむけい）：
言説に全く根拠がなく、現実離れしていること。 - 捏造（ねつぞう）：
事実ではないことを、意図的に事実であるかのように作り上げること。
英語表現
groundless
意味：根拠のない、事実無根の。
- 例文：
His accusations are completely groundless.
彼の非難は完全に事実無根だ。
unfounded
意味：根拠のない、理由のない。（groundlessとほぼ同義）
- 例文：
The rumors about their divorce are unfounded.
彼らの離婚に関する噂は事実無根である。
噂の否定が「悪魔の証明」と呼ばれる理由
一度広まってしまった不当な噂に対して、「自分はやっていない（事実無根である）」と自ら証明することは、論理学において「悪魔の証明」と呼ばれるほど困難な作業です。
「ある」ことを証明するには証拠を一つ出せば済みますが、「ない」ことを証明するには、すべての可能性を否定し尽くさなければならないからです。
昔から「火のない所に煙は立たない」と言われますが、SNSが普及した現代では、誰かの勘違いという「火の気」さえない場所に突如として煙が立ち上ることも珍しくありません。
情報が瞬時に拡散する現代において、「事実無根」の噂を打ち消す苦労は、昔よりもはるかに重く厄介なものになっているのかもしれません。
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