悪事千里を走る

意味

「悪事千里を走る（あくじせんりをはしる）」とは、どんなに隠そうとしても、悪い行いや悪い評判はたちまち遠くまで知れ渡るという意味です。
「千里」は非常に遠い距離のたとえです。

語源・由来

「悪事千里を走る」は、中国の五代から宋にかけて孫光憲そんこうけんが編んだ随筆『北夢瑣言ほくむさげん』の巻六にある、次の一節が由来です。

所謂好事不出門，惡事行千里，士君子得不戒之乎？
（いわゆる「好事門を出でず、悪事千里を行く」である。立派な人は、これを戒めとせずにいられようか。）

本来は「好事門を出でず、悪事千里を行く」（こうじもんをいでず、あくじせんりをいく）という対句で記されていました。
「良い行いは門の外（近所）にさえ伝わらないが、悪い行いは千里先まで届く」という人間の心理や社会の性質を対比させたものです。

孫光憲がこの言葉を引いたのは、五代の後晋で宰相となった和凝かぎょうの話です。
和凝は若いころ艶っぽい小唄を作るのが得意で、宰相になってからは人に頼んで小唄を集めて焼き捨てさせました。
しかし評判はすでに広まっており、契丹が都に攻め入ったときには「曲子相公（小唄の宰相）」と呼ばれていました。

使い方・例文

「悪事千里を走る」は、自分の失態が露呈したときや、他人のスキャンダルが広まる速さに驚いたときなど、日常のさまざまな場面で使われます。

例文

• 不適切なSNS投稿が一晩で全国に拡散され、まさに悪事千里を走るの結果となった。
• 秘密のカンニングが翌日には学級会で問題になり、悪事千里を走るを知った。
• 不用意な発言が近所中の噂になり、悪事千里を走るとはこのことだと痛感した。

誤用・注意点

「悪事千里を走る」を、単に「足が速いこと」や「遠くまで旅をすること」という意味で使うのは誤りです。
あくまで「悪い噂や行い」が広まるスピードに焦点を当てた言葉であり、ポジティブな意味での拡散（良い評判が広まるなど）には使いません。

また、目上の人の失態に対してこの言葉を使うと、揶揄しているような印象を与えるため、使用する相手や場面には注意が必要です。

類義語・関連語

「悪事千里を走る」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 好事門を出でず悪事千里を行く（こうじもんをいでずあくじせんりをいく）：
  良い行いは知られないが、悪い行いはすぐに広まるということ。
• 壁に耳あり障子に目あり（かべにみみありしょうじにめあり）：
  秘密は漏れやすいので、言動を慎むべきだという警告。
• 隠すより現る（かくすよりあらわる）：
  隠そうとすればするほど、かえって世間に知れ渡ってしまうということ。

対義語

「悪事千里を走る」とは対照的な意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 好事門を出でず（こうじもんをいでず）：
  良い行いはなかなか世間に知られないということ。

英語表現

「悪事千里を走る」を英語で表現する場合、以下の定型句がよく使われます。

Bad news travels fast

「悪い知らせは速く伝わる」
最も一般的で、日本語のニュアンスに非常に近い表現です。

Ill news comes apace

「悪いニュースは速やかにやってくる」
やや古風な言い回しですが、災いなどがすぐに伝わることを意味します。