伸るか反るか

意味

「伸るか反るか（のるかそるか）」とは、うまくいくかどうか賭けるつもりで、思い切って物事に挑むという意味です。
「いちかばちか」とほぼ同じ意味で、「伸るか反るかの大勝負」のように使います。

• 伸る（のる）：まっすぐに伸びること（成功）。
• 反る（そる）：後ろへ曲がって反り返ること（失敗）。

語源・由来

この言葉の由来には、武具である「矢」を作る工程にちなむ説があります。

昔、矢を作る職人（矢師）は、矢の材料にする竹を乾燥させて仕上げていました。

このとき竹がまっすぐに「伸びる（＝矢として使える）」か、「反り返る（＝使い物にならなくなる）」かは、運任せでした。
この、矢作りにおける「成功か失敗か」の瀬戸際が転じて、一か八かの勝負に出ることを「伸るか反るか」と言うようになったとされています。

使い方・例文

事業での大きな投資や、人生の岐路となる決断など、失敗が許されないような緊迫した場面で使われます。

• この新事業は、わが社の社運をかけた伸るか反るかの大勝負だ。
• 残り時間はあと僅か。伸るか反るかの覚悟で、全員攻撃を仕掛けるしかない。
• 彼は伸るか反るかで、長年温めてきた企画書を社長に直談判した。

誤用・注意点

漢字表記について：「乗る」は間違い

よく「乗るか反るか」と書かれることがありますが、これは誤りです。
正しくは「伸る」という字を使います。
「波に乗る」や「賭けに乗る」という連想から「乗る」と書かれがちですが、本来の意味から外れた書き方です。

類義語・関連語

「伸るか反るか」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 一か八か（いちかばちか）：
  結果はわからないが、運を天に任せてやってみること。「一」と「八」は、博打の「丁（偶数）」と「半（奇数）」の字の上の部分をとったものという説がある。
• 乾坤一擲（けんこんいってき）：
  運命をかけて、のるかそるかの大勝負をすること。「乾坤」は天と地、「一擲」はサイコロを一度投げること。よりスケールの大きい表現。
• 運否天賦（うんぷてんぷ）：
  人の運・不運は天の意思によるものであること。また、運を天に任せて勝負すること。
• 出たとこ勝負（でたとこしょうぶ）：
  事前の準備や計画なしに、その場の成り行きで事を運ぶこと。「伸るか反るか」ほどの悲壮感はなく、やや無計画なニュアンスを含む。

対義語

「伸るか反るか」とは対照的な意味を持つ言葉は以下の通りです。

• 石橋を叩いて渡る（いしばしをたたいてわたる）：
  用心の上にも用心を重ねて、慎重に物事を行うこと。
• 手堅い（てがたい）：
  危険を冒さず、着実に物事を行うさま。

英語表現

「伸るか反るか」を英語で表現する場合、以下のような言い回しがあります。

sink or swim

直訳は「沈むか泳ぐか」で、助けのない状況で自分の力で成功するか失敗するかというギリギリの状態を表す表現です。

make or break

直訳は「成功するか壊れるか」で、その結果次第で今後の運命が大きく左右される重要な局面を指す表現です。

「伸るか反るか」を南方語の天国と地獄に結ぶ説

この言葉の語源には、矢作りとは別の説もあります。
南方の言葉で地獄を指す「ヌルカ」と天国を指す「ソルガ」から転じた、という説です。

ただし、この「南方語」がどの地域の言語を指すのかは特定されていません。