火遊びは火傷のもと

意味

危険を伴う情事や投機などを「火遊び」に、それによって引き起こされる社会的信用の失墜や家庭崩壊などの代償を「火傷」にたとえています。

語源・由来

子供が面白半分で火をいじると火傷をするように、大人であっても危険な魅力を持つものに不用意に近づけば身を滅ぼすという、火の持つ本質的な危険性と人間の行動をなぞらえて成立した言葉です。
古くから人々の生活に根付いた、自然発生的な比喩表現として定着しています。

使い方・例文

「火遊びは火傷のもと」は、リスクを軽視している人への忠告や戒めの場面で使われます。

• 軽い気持ちの不倫は火遊びは火傷のもとになる。
• 怪しい投資話には乗るな、火遊びは火傷のもとだ。

使用上の注意点

この言葉は、当事者がその行為を「本気ではなく、ただの遊びである」と軽く考えている状況に対して使用します。相手がリスクを覚悟して真剣に取り組んでいる物事や、本気の恋愛に対して使用すると、不適切な表現となる場合があるため注意が必要です。

類義語・関連語

「火遊びは火傷のもと」と似た意味を持つ言葉には、以下のものがあります。

• 君子危うきに近寄らず（くんしあやうきにちかよらず）：
  教養があり徳のある人は、自分の身を慎んで危険な物事には決して近づかない態度。
• 触らぬ神に祟りなし（さわらぬかみにたたりなし）：
  自分から余計な手出しや関わりを持たなければ、災いを招くことはないという方針。
• 身から出た錆（みからでたさび）：
  自分自身の犯した悪行や過ちの結果として、自分自身が苦しむ状況に陥る状態。
• 自業自得（じごうじとく）：
  自分の行った行為の報いを、他でもない自分自身が受ける結果。
• 飛んで火に入る夏の虫（とんでひにいるなつのむし）：
  明るい火に向かって飛ぶ虫のように、自分から進んで危険や災難の中に飛び込んでいく行動。

英語表現

If you play with fire, you get burned

直訳：火で遊べば、火傷をする
意味：危険なことに関われば必ず傷つく結果になるという警告

Get one’s fingers burned

直訳：指を火傷する
意味：危険なことに首を突っ込んで手痛い失敗や損害を被る状態

類義語「飛んで火に入る夏の虫」は元は前向きな言葉だった

類義語に挙げた「飛んで火に入る夏の虫」は、6世紀前半に成立した中国の歴史書『梁書』到漑伝が出典です。「飛蛾の火に赴くがごとく、身を焼くを惜しまんや」とあり、もとは学問に打ち込む姿勢を称える前向きな言葉でした。

この言葉が愚かな行動への皮肉に転じたのは13世紀の『事文類従』以降とされ、日本で「飛んで火に入る夏の虫」という現在の形に定まったのは明治時代以降です。「火遊びは火傷のもと」と同じ「火」の比喩を使う言葉でも、危険性への意味合いは時代とともに変化してきました。