韋駄天

意味

「韋駄天（いだてん）」とは、足がきわめて速い人や、風のように速く走ることのたとえです。

もともとは仏教における守護神の一人の名前ですが、現代ではスポーツの場や日常生活において、俊足の持ち主を称賛する言葉として広く定着しています。

語源・由来

「韋駄天」の由来は、増長天の八将の一神である守護神「韋駄天（スカンダ）」にあります。

伝説によれば、お釈迦様が亡くなった際、捷疾鬼（しょうしつき）という足の速い鬼が現れ、お釈迦様の歯（仏牙）を盗んで逃げ去りました。
このとき、韋駄天はすぐさま追いかけ、あっという間に鬼を捕まえて歯を取り戻したとされています。

この逸話から、韋駄天は「非常に足の速い神様」の代名詞となり、転じて足の速い人を「韋駄天」や、その走りを「韋駄天走り」と呼ぶようになりました。

使い方・例文

「韋駄天」は、主にスポーツの場面や、急いで移動する様子を表現する際に使われます。
単に速いだけでなく、周囲が驚くほどのスピード感がある場合に用いられます。

• 野球部の韋駄天が、見事な盗塁を決めた。
• 運動会では、クラス一番の韋駄天が逆転した。
• 遅刻しそうな彼は、韋駄天の勢いで駅へ向かった。
• 彼は韋駄天走りで、あっという間に山頂へ着いた。

類義語・関連語

「韋駄天」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 快足（かいそく）：
  非常に速く走ること。また、その足。
• 神速（しんそく）：
  神業のように、人間業とは思えないほど動きが速いこと。
• 駿足（しゅんそく）：
  足が非常に速いこと。また、優れた才能を持つ人のたとえ。

対義語

「韋駄天」とは対照的な意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 鈍足（どんそく）：
  足が遅いこと。
• 牛歩（ぎゅうほ）：
  牛の歩みのように、物事の進みが非常に遅いこと。

英語表現

「韋駄天」を英語で表現する場合、以下のような表現があります。

a fleet-footed person

「俊足の持ち主」
文学的で品のある響きを持ち、足の速い人を称える際によく使われます。

a speedster

「スピード狂」「快速の持ち主」
非常に速く動く人や、足の速いスポーツ選手を指す口語的な表現です。

韋駄天と食事の縁、「ご馳走」の由来説は俗説

「ご馳走」の「馳走」は、もとは走り回ることを言う言葉です。
食事の用意のために走り回る意から、客をもてなすことや、そのための料理を指すようになりました。
「ご馳走様」は、食事を終えた後に、走り回って料理を用意してくれた人への労いとして述べる言葉です。
一方で、韋駄天がお釈迦様のために方々を走り回って食べ物を集めたという話があり、これを「ご馳走」の由来とする俗説も広く知られています。

韋駄天は、寺でも食事と縁のある神として扱われてきました。
禅宗の寺では、韋駄天の像を祀れば食事に不自由しないとして、厨房に安置した例が多いとされます。
京都の泉涌寺せんにゅうじや萬福寺まんぷくじには、よく知られた韋駄天像が伝わっています。