雪は豊年の瑞

意味

「雪は豊年の瑞（ゆきはほうねんのしるし）」とは、「瑞」がめでたい兆しや吉兆を指すことから、雪が多く降るのは豊年の前兆であるという意味です。
雪を単なる厄介者としてではなく、豊かな収穫をもたらす前触れとして前向きに捉えた言葉です。
こうした天気の言い伝えは「天気のことわざ」や「天気俚諺りげん」（= 天気に関することわざ）とも呼ばれます。

誤用・注意点

この言葉の正しい読み方は、「ゆきはほうねんのしるし」です。

「瑞」という漢字は「瑞々しい（みずみずしい）」といった言葉でよく使われるため、「ゆきはほうねんのみず」と読み誤りやすい言葉です。

しかし、ここでの「瑞」は水分を意味する水ではなく、「めでたい兆候」を意味する大和言葉の「しるし（兆し）」として読まれています。
漢字の見た目や印象に引きずられやすい言葉ですので、注意が必要です。

語源・由来

「雪は豊年の瑞」は、雪の多い年は豊作になるという、農耕にまつわる言い伝えです。

冬に雪が多く降ると、雪解け水で夏に水田の水が涸れる心配がなく、気温も高くなって豊作になるとされてきました。
ただし、雪の多さと豊作との関係は、統計的に実証されたものではありません。

中国の南朝宋の謝恵連しゃけいれんが書いた「雪賦」には、雪をめでたいしるしとする、次の一節があります。

盈尺則呈瑞於豐年，袤丈則表沴於陰德。
（雪が一尺積もれば豊年のめでたいしるしを示し、一丈にも及べば陰の気の災いを表す。）

このことから、「雪は豊年の瑞」は中国の影響を受けた言葉とも考えられています。

使い方・例文

「雪は豊年の瑞」は、冬の大雪を前向きに捉えたり、その年の豊作を期待したりする場面で使われます。

• 雪は豊年の瑞を信じて春の訪れを待つ。
• 寒さは厳しいが、雪は豊年の瑞と前向きに受け止めたい。

類義語・関連語

「雪は豊年の瑞」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 瑞雪（ずいせつ）：
  豊年の兆しとなる雪、またはおめでたい雪のこと。
• 雪は五穀の精（ゆきはごこくのせい）：
  雪は米や麦などの穀物を育む精霊のようなものであり、雪が多いと豊作になるということ。

英語表現

「雪は豊年の瑞」を英語で表現する場合、以下の言葉が当てはまります。

A snow year, a rich year

意味：雪の年は豊作の年
雪が農作物に良い影響を与えるという、英語圏における同様の経験則を表すことわざです。

雪は豊年の瑞と同じ見立てが、万葉集の雪の宴の歌にある

『万葉集』巻十七の題詞によると、天平十八年の正月、雪が数寸積もり、左大臣の橘卿らが太上天皇の御所で雪かきに奉仕しました。
そのあとの酒宴で、雪を題に歌を詠むよう命じられ、葛井連諸会ふじいのむらじもろあいが次の歌を詠んでいます。

新 年乃婆自米尓 豊乃登之 思流須登奈良思 雪能敷礼流波
（新しき年の初めに豊の年しるすとならし雪の降れるは：新しい年の初めに、豊作の年のしるしを見せるというのだろう、この雪が降っているのは。）

正月の雪を豊作の前触れと見る考え方が、奈良時代の宮中の歌にすでに詠まれています。