「赤子の手を捻る」の意味と使い方・例文・類語・英語表現

意味

「赤子の手を捻る（あかごのてをひねる）」は、自分よりずっと弱い相手を軽々と打ち負かすこと、あるいはそれくらい物事を難なくやってのけられることをたとえた言葉です。

抵抗する力を持たない赤ん坊の細い手をひねるように、相手を負かすことが極めて容易であるという、現実的な力の差（比喩）から生まれた言葉です。

圧倒的な弱者の象徴として「赤子」を引き合いに出した表現です。

「赤子の手を捻る」は、相手との実力差が歴然としていて簡単に勝てる場面や、作業が非常に簡単な場面で使われます。

「赤子の手を捻る」と似た意味を持つ言葉には以下のようなものがあります。

直訳：赤ん坊からキャンディを取り上げるように
意味：抵抗できない相手から何かを奪うように、非常に簡単なこと。

Beating that team was like taking candy from a baby.
（あのチームに勝つのは赤子の手を捻るようなものだった。）

意味：一切れのケーキを食べるように簡単なこと。
朝飯前。

This problem is a piece of cake.
（この問題は赤子の手を捻るより簡単だ。）

「赤子の手を捻る」には、「赤子の腕を捩ねじる」という言い方もあります。
「手」の代わりに「腕」、「捻る」の代わりに「捩じる」を使った形で、意味は同じです。

「腕」を使う形は、河竹黙阿弥かわたけもくあみの歌舞伎『鶴千歳曾我門松つるのちとせそがのかどまつ』の台詞に出てきます。
登場人物の悟助が、五人や七人の相手を片付けるのはたやすいと言う場面に、次のようにあります。

彼奴等五人七人は、赤子の腕を捻ぢるも同然。
（『鶴千歳曾我門松』1865年）