水に流す

意味

「水に流す（みずにながす）」とは、これまでのもめ事や過ちにこだわるのをやめて、すべて無かったことにして許してしまうという意味です。
相手を責め続けるのではなく、こだわりを手放して関係を仕切り直そうとする気持ちが込められた言葉です。

• 流す（ながす）：水などに乗せて押し流すこと。転じて、なかったことにすること。

語源・由来

「水に流す」は、水の流れに乗せて物を運び去るさまから出た言い方で、日本古来の「禊みそぎ」という、水で罪や穢れを洗い清める神道の儀式と結びつけて説明されることもあります。
禊とは、川や海の水に身を浸すことで、身についた罪や穢れを洗い流すとされる神聖な儀式です。
こうした、水によって悪いものを洗い流し清めるという考え方が、過去の争いごとや失敗もまた水と共に流し去り、なかったことにするという発想へとつながっていったとされています。

使い方・例文

「水に流す」は、過去のいざこざを許して忘れようとする場面で使われます。

• 過去のいざこざは、水に流して仲直りしよう。
• 彼はすべてを水に流すと言ってくれた。
• 一度水に流したら、二度と蒸し返さないと決めた。

類義語・対義語

「水に流す」の類義語と対義語には、以下のようなものがあります。

• 不問に付す（ふもんにふす）：
  過ちなどを、あえて問いたださずに済ませること。
• 根に持つ（ねにもつ）：
  対義語。いつまでも恨みや不満を忘れずにいること。

英語表現

let bygones be bygones

直訳は「過ぎ去ったことは過ぎ去ったこととせよ」。
過去のいざこざを蒸し返さず、水に流すよう勧める慣用句。

神道の禊・大祓も水で穢れを流す

神道には、水にはあらゆる穢れや悪いものを洗い流す力がある、という考え方があります。
心身についた罪や穢れを川や海の水で洗い清める「禊みそぎ」は、日本神話にも記されている古い風習です。

現在も各地の神社では、6月と12月の末に、人形ひとがたに罪や穢れを移して流し、半年分の穢れを祓い清める「大祓おおはらえ」という神事が続けられています。
過去のわだかまりを「水に流す」という表現も、こうした水による清めの文化と結びつけて語られることがあります。