水入らず

来客も気を遣う相手もいない食卓で、家族だけで肩の力を抜いて過ごすひととき。
そんな、身内だけで過ごす親密な時間を表すのが、「水入らず」（みずいらず）です。

意味

「水入らず」とは、身内や親しい者だけで、他人を交えずに集まっているという意味です。
「親子水入らず」「夫婦水入らず」のように、遠慮のいらない間柄だけで過ごす親密さを表す言葉です。

• 水入らず（みずいらず）：水、すなわち他のものが入り込まない、混じりけのない状態。

語源・由来

「水入らず」の語源には、いくつかの説があります。
ひとつは、性質の異なるものが混ざり合わない「水と油」の関係になぞらえ、他人が交じらず親しい者だけが集まっている様子を、水すら入り込む余地がないという意味で表したという説です。
もうひとつは、日本酒を酌み交わす作法に由来するという説です。
盃洗（はいせん）と呼ばれる、杯を洗うための水を使わずに、親しい間柄では杯をそのまま注ぎ合ったことから、水を使わない親密な間柄を「水入らず」と呼ぶようになったとされています。

使い方・例文

「水入らず」は、身内だけで過ごす時間や場面を表すときに使われます。

• 久しぶりに、家族水入らずの食卓を囲んだ。
• 新婚旅行は夫婦水入らずでゆっくり過ごした。
• 親子水入らずの時間を大切にしている。

酒席の作法に見る、親密さのものさし

「水入らず」の語源のひとつとされる盃洗の作法は、同じく「水」を使った表現である「水臭い」とも深く結びついています。
親しい相手には杯を洗わず直接注ぎ合い、そうでない相手には礼儀として杯を洗って渡す。
この、水を使うか使わないかという些細な作法の違いに、間柄の親密さをものさしとして読み取っていた昔の人々の細やかな感覚がうかがえます。
「水入らず」も「水臭い」も、同じ酒席の文化から生まれた、対になる表現だったのかもしれません。