水臭い

困ったことがあるなら、一人で抱え込まずに言ってくれればいいのに。
そんな、親しい間柄なのに他人行儀にふるまう様子を指して言うのが、「水臭い」（みずくさい）です。

意味

「水臭い」とは、親しい間柄なのに、よそよそしく他人行儀な態度をとるという意味です。
頼ってくれてもいいはずの相手が距離を置く態度をとったときに、親愛の情を込めて咎める言葉として使われます。

• 水臭い（みずくさい）：もとは「水分が多く味が薄い」の意で、そこから転じた表現。

語源・由来

「水臭い」は、もともと水分が多くて味が薄いことを表す言葉でした。
これが今の意味に転じた由来として、日本酒を酌み交わす作法に関する説があります。
酒席では、杯を相手に渡す前に盃洗（はいせん）という水で杯を洗うのが礼儀とされていましたが、その水気が残った杯で飲む酒は、わずかに水っぽい味になってしまいます。
親しい間柄であれば杯を洗わずそのまま注ぎ合うのが自然であり、あえて杯を洗うという丁寧すぎる作法が、よそよそしさの表れとして「水臭い」の意味に結びついたと考えられています。

使い方・例文

「水臭い」は、親しい相手のよそよそしい態度をたしなめる場面で使われます。

• そんな他人行儀な言い方は水臭いよ。
• 一人で悩まず相談してくれれば良いのに、水臭いな。
• 水臭いことを言わず、遠慮なく頼ってほしい。

類義語・関連語

「水臭い」と同じ意味を持つ言葉に、以下のようなものがあります。

• 他人行儀（たにんぎょうぎ）：親しい間柄なのに、よそよそしい態度をとること。

酒席の作法が映す、日本人の距離感

盃洗で杯を洗うか洗わないかという、ごく小さな所作の違いから生まれたとされる「水臭い」という言葉には、儀礼を尽くすことが、時には親しさの否定にもなり得るという、日本人らしい人間関係の感覚が表れています。
丁寧すぎる態度がかえって心の壁を感じさせてしまう場面は、酒席に限らず現代の職場や友人関係でも起こり得ることです。
礼儀と親密さのバランスをどう取るかという課題は、この言葉が生まれた昔から変わらず続いているのかもしれません。