豆腐に鎹

意味

「豆腐に鎹（とうふにかすがい）」とは、どれだけ言って聞かせても、まったく効果や手応えが感じられないことのたとえです。
柔らかい豆腐に、硬い木材用の金具である鎹を打ち込んでも全く固定できないという物理的な現象を比喩にしています。

• 豆腐（とうふ）：柔らかく崩れやすい食品。
• 鎹（かすがい）：木材同士をつなぎ合わせるために打ち込む、両端が曲がったコの字型の釘。

語源・由来

柔らかい豆腐に鎹を打つという取り合わせのおかしさを使った表現で、同じ仕組みのたとえである「糠に釘」と並べて使われることもあります。

使い方・例文

「豆腐に鎹」は、相手に働きかけても全く反応がなく、徒労に終わってしまった場面で使われます。

• いくら注意しても豆腐に鎹だ。
• 彼への助言は完全に豆腐に鎹に終わった。
• 息子に勉強を教えても豆腐に鎹である。

類義語・関連語

「豆腐に鎹」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 糠に釘（ぬかにくぎ）：
  柔らかい糠に釘を打つように、何の反応も手応えもないこと。
• 暖簾に腕押し（のれんにうでおし）：
  手応えがなく、張り合いがないこと。
• 馬の耳に念仏（うまのみみにねんぶつ）：
  いくら価値のある話をしても、相手に理解する能力がないため無駄であること。
• 蛙の面に水（かえるのつらにみず）：
  どんな仕打ちを受けても、全く平気でいること。
• 犬に論語（いぬにろんご）：
  道理を説いて聞かせても、全く無駄であること。

対義語

「豆腐に鎹」とは対照的な意味を持つ言葉は、以下の通りです。

• 一を聞いて十を知る（いちをきいてじゅうをしる）：
  物事の一部を聞いただけで、全体を理解できるほど賢明であること。
• 打てば響く（うてばひびく）：
  働きかけに対して、すぐに良い反応が返ってくること。

英語表現

「豆腐に鎹」を英語で表現する場合、以下の定型句がよく使われます。

like talking to a brick wall

直訳：レンガの壁に話しかけているよう
意味：相手が全く話を聞き入れない、反応がないこと

like water off a duck’s back

直訳：アヒルの背中から水が落ちるよう
意味：忠告や批判が全く効き目がないこと

京都のいろはかるたは「と」が「豆腐にかすがひ」

京都で生まれたいろはかるた（京いろは）には、「と」の札を「豆腐にかすがひ」、「ぬ」の札を「糠に釘」とするものがあります。
京いろはは作られた時代や店によって札が違いますが、幕末の元治元年（1864年）の文書に並ぶ「いろはたとへ」にも、この二つが入っています。

江戸時代の人情本にんじょうぼん（町人の恋や暮らしを描いた読み物）『仮名文章娘節用かなまじりむすめせつよう』（1831〜34年）では、孫の金五郎きんごろうの遊びが直らないことを、祖父母が嘆きます。
「異見はしても糠に釘、豆腐にかすがひ、きかぬが儘よと捨て置ては為にならず」（意見をしても効き目がないが、聞かないからと放っておいては本人のためにならない）という言葉です。
かるたでも人情本でも、「豆腐に鎹」は「糠に釘」と並べて使われています。