石に灸

意味

「石に灸」とは、いくら意見や忠告をしても全く手応えや効き目がないことのたとえです。
人間であれば熱さや効果を感じるはずの灸を、感覚のない石にすえても何の変化も起きないことから、何をしても無駄であることを意味します。

語源・由来

民間療法としてお灸が広く親しまれていた時代に、人々の生活の中から自然発生した言葉と考えられています。「石」には感覚がないためお灸の熱が伝わらないという点に加え、石の硬さはお灸が本来ほぐすべき「凝り」とは無縁であるという点でも、二重に意味をなさない組み合わせです。
この徹底した無効さが、他の類似表現（「土に灸」「泥に灸」など）と比べてとりわけよく使われる理由とも言われています。

使い方・例文

「石に灸」は、相手に注意や助言をしても、全く聞き入れられず効果がない場面で使われます。

• 何度注意しても石に灸だ。
• 彼へのアドバイスは石に灸に終わった。
• 息子に説教をしても石に灸である。

類義語・関連語

• 糠に釘（ぬかにくぎ）：
  柔らかい糠に釘を打つように、何の反応も手応えもないこと。
• 豆腐に鎹（とうふにかすがい）：
  柔らかい豆腐に鎹を打ち込んでも手応えがないこと。
• 暖簾に腕押し（のれんにうでおし）：
  手応えがなく、張り合いがないこと。
• 馬の耳に念仏（うまのみみにねんぶつ）：
  いくら価値のある話をしても理解されず、全く無駄であること。
• 石に針（いしにはり）：
  硬い石に針を刺しても通らないことから、全く効き目がないこと。
• 蛙の面に水（かえるのつらにみず）：
  どんな仕打ちや働きかけを受けても、相手が全く意に介さず平然としていること。
  「石に灸」が「こちらの働きかけが届かない」という視点なのに対し、こちらは「相手が動じない」という受け手側の態度に焦点を当てた表現です。

対義語

• 打てば響く（うてばひびく）：
  働きかけに対して、すぐに良い反応が返ってくること。
• 効果覿面（こうかてきめん）：
  ある行為の効果が、すぐさま現れること。

英語表現

「石に灸」を英語で表現する場合、以下の定型句がよく使われます。

like talking to a brick wall

直訳：レンガの壁に話しかけているよう
意味：相手が全く話を聞き入れない、反応がないこと

like water off a duck’s back

直訳：アヒルの背中から水が落ちるよう
意味：忠告や批判が全く効き目がないこと

「もぐさ」はヨモギの葉の裏の毛

灸に使う「もぐさ」は、ヨモギから作ります。

葉の裏に生えた白い綿毛だけを集めて乾かし、揉もんで篩ふるいにかけ、繊維をほぐしたものです。
「もぐさ」は「燃え草」からきた名だとされます。

灸は「やいと」とも呼ばれ、「やいとを据すえる」という言い方が残っています。
「石に灸」が通じるのは、この道具立てが誰にとっても身近だったからでしょう。