墨に染まれば黒くなる

意味

「墨に染まれば黒くなる（すみにそまればくろくなる）」とは、身を置く環境や付き合う相手によって、人の心や行いが良くも悪くも変わっていくという戒めです。
黒い墨に触れれば黒く染まることにたとえた言葉で、「朱に交われば赤くなる」と同じ意味で使われます。

語源・由来

この由来は、類義語の「朱に交われば赤くなる」と同じです。
もとは、中国・西晋時代（3世紀）の学者傅玄ふげんが著した太子少傅箴たいししょうふのしんにある「朱に近き者は赤く、墨に近き者は黒し」という一節に由来します。

この一節は、皇太子の教育係である太子少傅の心得を説いた文章の中にあり、そばにいる人物によって人は良くも悪くも変わることを説いています。
日本のことわざでは、この句の前半が「朱に交われば赤くなる」、後半が「墨に染まれば黒くなる」の形で使われています。

使い方・例文

自分が悪影響を受けたと省みる場面でも、子どもや部下など他人の交友関係を心配する場面でも使われます。

• 墨に染まれば黒くなるというし、子供の交友関係には気を配りたい。
• 荒れた職場に長くいると、墨に染まれば黒くなるで自分まで投げやりになってしまう。

類義語・関連語

この言葉と同じ発想を持つことわざには、以下のようなものがあります。

• 朱に交われば赤くなる（しゅにまじわればあかくなる）：
  朱色の中に入れば赤く染まるように、人は交わる相手によって良くも悪くも感化されるという意味。

対義語

この言葉とは反対に、悪い環境に身を置いても染まらず、自分の清らかさを保つことを表す言葉もあります。

• 泥中の蓮（でいちゅうのはちす）：
  泥水の中で育っても汚れず、美しい花を咲かせる蓮のように、悪い環境にいても悪に染まらず清く生きることのたとえ。

英語表現

He that lies down with dogs shall rise up with fleas

犬と一緒に寝る者は蚤とともに起きることになるという意味で、悪い相手や環境に関われば必ず自分も悪影響を被ってしまうことを戒める表現。

墨は煤と膠、朱は硫化水銀

「墨に染まれば黒くなる」と「朱に交われば赤くなる」は、対になって語られることが多いことわざです。
朱は硫化水銀を主成分とする鮮やかな赤色の顔料で、高貴な色として古代中国で珍重されてきました。
一方の墨は、煤すすを膠にかわで固めて作る黒色の顔料で、書斎で使う四つの道具文房四宝ぶんぼうしほう（筆・墨・紙・硯）の一つに数えられます。