無くて七癖、あって四十八癖

自分では普通に振る舞っているつもりでも、他人から「いつもこうするよね」と思わぬ習慣を指摘されることがあります。
考え事をする時にペンを回したり、緊張するとまばたきが増えたり、話し出しに決まった口癖があったり。
自分にはこれといった癖など一つもないと思い込んでいる人であっても、実際には誰しも何かしら無意識の習慣を持っているものです。
そんな人間の性質を、「無くて七癖、あって四十八癖」（なくてななくせ、あってしじゅうはいくせ）と言います。

意味・教訓

「無くて七癖、あって四十八癖」とは、自分では癖がないと思っている人でも七つくらいは癖があり、自覚がある人なら四十八もの癖があるという意味です。

人間は誰でも何かしらの癖を持っているものであり、それはごく自然なことだという教訓が含まれています。
また、自分や他人のちょっとした欠点や習慣を「お互い様だ」と寛容に受け止めるニュアンスで使われることも多い言葉です。

• 無くて：自分では癖がないと思っている状態。
• 七癖（ななくせ）：七つの癖。
• あって：自分でも癖があると自覚している状態。
• 四十八癖（しじゅうはいくせ）：四十八もの多くの癖。

語源・由来

「無くて七癖、あって四十八癖」は、特定の古典が出典ではなく、古くから庶民の間で格言として親しまれてきました。

江戸時代に普及した「江戸いろはかるた」の「な」の札に採用されたことで、日本中に広く定着したと言われています。
本来は「無くて七癖」だけで一つの言葉として成立していましたが、後に語呂を整え、意味を強調するために「あって四十八癖」という対句が付け加えられました。

ここで使われている「七」や「四十八」という数字は、厳密な数を指すものではありません。
「七」は「いくつかの」を、「四十八」は「非常に多くの」を象徴する、リズムを整えるための慣用的な数字です。

使い方・例文

「無くて七癖、あって四十八癖」は、誰かの癖を愛嬌として認めたり、自分の無意識な行動を指摘されて照れ隠しをしたりする際に用いられます。
他人の癖を厳しく批判するのではなく、「人間味がある」と肯定的に捉える場面に適した表現です。

例文

• 自分の無意識な口癖を友人に指摘され、まさに「無くて七癖、あって四十八癖」だと実感した。
• 「誰にでも一つや二つは変な習慣があるものだよ。「無くて七癖、あって四十八癖」と言うし、気にしなくていいさ」
• 完璧主義の彼にも意外な癖があるのを知り、「無くて七癖、あって四十八癖」とはよく言ったものだと思った。
• 部下たちの個性的な仕事の進め方を見ていると、まさに「無くて七癖、あって四十八癖」だと感じる。

文学作品・メディアでの使用例

『吾輩は猫である』（夏目漱石）
明治の文豪、夏目漱石が執筆した初期の代表作において、登場人物の奇妙な習慣を評する場面でこの言葉が引用されています。

無くて七癖、あって四十八癖と云うが、この寒月君のごときも矢張り一種の癖がある。

類義語・関連語

「無くて七癖、あって四十八癖」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• なくて七癖（なくてななくせ）：
  前半部分を独立させたもので、意味は同じです。
• 癖なきはこれ大癖（くせなきはこれおおくせ）：
  一見、癖がないように見える人こそ、実は他人には計り知れない根深い癖を隠し持っているものであるという意味です。
• 人は癖の塊（ひとはくせのかたまり）：
  人間は誰しも癖を持っているものであり、癖がない人間など存在しないことを強調した表現です。

英語表現

「無くて七癖、あって四十八癖」を英語で表現する場合、人間の不完全さを認めるような定型表現が使われます。

Every man has his faults.

「誰にでも欠点（癖）はある」
ここでの “faults” は、必ずしも重大な過失だけでなく、人間が避けがたく持っている「欠点」や「癖」を指します。

• 例文：
  Don’t be so hard on him; every man has his faults.
  （そんなに彼を責めないで。誰にでも癖や欠点はあるものだよ。）

Every man has a fool in his sleeve.

「誰しも袖の中に馬鹿（愚かな部分）を隠し持っている」
どれほど賢く見える人でも、どこかしら愚かな癖や一面を持っているという意味のイギリスの格言です。

象徴としての数字：七と四十八

なぜ「七」と「四十八」という具体的な数字が選ばれたのでしょうか。

「七」は、仏教において節目となる重要な数字であり、古来より「そこそこの数」を表現する際に頻繁に用いられてきました。
一方の「四十八」は、「阿弥陀如来の四十八願」や、江戸時代に体系化された「相撲の四十八手」のように、「あらゆる種類」や「非常にたくさん」という全体を網羅する象徴的な数字として親しまれてきた歴史があります。

このことわざは「少なくとも七つ、多ければ数えきれないほどある」というニュアンスを、当時の人々にとって馴染み深い数字を並べることで、リズム良く表現しているのです。

まとめ

自分では気づかないうちに繰り返している動作や思考のパターンは、時にその人の個性や「らしさ」として周囲に受け入れられていることもあります。
「無くて七癖、あって四十八癖」という言葉は、自分や他人の完璧ではない部分を「人間とはそういうものだ」と微笑ましく肯定してくれる、包容力のある言葉と言えるでしょう。

他人のちょっとした癖が気になった時、あるいは自分の癖を恥ずかしく思った時、この言葉を思い出すことで、心のゆとりを持つことができるかもしれません。