跳梁跋扈

ルールや道徳が無視され、悪人や好ましくない勢力が好き勝手に振る舞っている様子。
社会の秩序が乱れ、誰もそれを止められないような状況を目にした時、その惨状を表すのに適した言葉が
「跳梁跋扈」（ちょうりょうばっこ）です。

ニュースで報じられる不正の連鎖や、インターネット上での心ない誹謗中傷の嵐など、私たちの身近なところでも、この言葉で表現したくなるような事態は残念ながら少なくありません。

意味

跳梁跋扈（ちょうりょうばっこ）とは、悪人や邪魔なものが、権威やルールを無視して思うがままに振る舞うことです。

もともとは、ネズミや魚が制御できずに暴れる様子を表した言葉です。

四字熟語の構成

• 跳梁（ちょうりょう）：
  梁（はり＝屋根を支える横木）の上を自在に跳ね回ること。
• 跋扈（ばっこ）：
  大きな魚が「扈（魚を獲る竹カゴ）」を飛び越えて逃げること。転じて、わがままに振る舞うこと。

語源・由来

「跳梁跋扈」のうち、特に「跋扈」の由来として有名なのが、中国の後漢（ごかん）時代の歴史書『後漢書』に記された逸話です。

当時、梁冀（りょうき）という将軍がいました。彼は絶大な権力を握り、皇帝すらも意のままに操るなど、暴虐の限りを尽くしていました。
ある時、まだ幼い皇帝（質帝）が、梁冀の横暴な振る舞いを見て、面と向かってこう言いました。

「此れ跋扈将軍（ばっこしょうぐん）なり」
（こやつは、わがまま勝手な将軍である）

幼いながらも本質を突いた言葉でしたが、これに激怒した梁冀は、あろうことか皇帝を毒殺してしまいました。
この衝撃的な事件から、「跋扈」という言葉は、権威を無視して横暴に振る舞うことの代名詞として定着しました。
後に「跳梁」と組み合わされ、現代の四字熟語の形になったとされています。

使い方・例文

「跳梁跋扈」は、単に「元気がある」という意味ではなく、「秩序を乱す悪しき存在」に対して使われます。
「誰かが取り締まるべきなのに、手がつけられない」というニュアンスを含んで使われることが多い言葉です。

例文

• 管理者の目が届かない掲示板では、誹謗中傷やデマが「跳梁跋扈」しており、見るに堪えない。
• かつての都は、夜になると盗賊やあやかしが「跳梁跋扈」する恐ろしい場所だったといわれている。
• 政権の末期には、私利私欲に走る悪徳官僚たちが「跳梁跋扈」し、国の衰退を招いた。

文学・メディアでの使用例

現代の小説やメディアにおいて、この言葉は「人間」だけでなく、「異形の存在」に対しても頻繁に使われます。

• ファンタジー・ホラー作品
  妖怪、魔物、ゾンビなどが、人間社会の制御を離れて暴れ回る（町中にあふれかえる）パニック状態を描写する際によく用いられます。

誤用・注意点

この言葉は、基本的に「悪・害悪・忌むべきもの」に対して使われます。

活発な子供たちが元気に遊んでいる様子や、優秀な若手が活躍している様子に対して使うのは誤用です。「元気が良すぎて手がつけられない」というニュアンスであっても、肯定的な対象には使いません。

類義語・関連語

「跳梁跋扈」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 横行闊歩（おうこうかっぽ）：
  堂々と大手を振って歩くこと。悪事が公然と行われること。
• 傍若無人（ぼうじゃくぶじん）：
  周囲の人をいないかのようにみなし、勝手気ままに振る舞うこと。
• 百鬼夜行（ひゃっきやこう）：
  多くの妖怪が列をなして歩くこと。転じて、多くの悪人が公然と横行すること。
• 綱紀頽廃（こうきたいはい）：
  国家の規律や社会の道徳が乱れ、すたれること。

対義語

「跳梁跋扈」とは対照的な意味を持つ言葉は以下の通りです。

• 公序良俗（こうじょりょうぞく）：
  公の秩序と、善良な風俗（習わし）。社会の健全なルールのこと。
• 鳴りを潜める（なりをひそめる）：
  物音を立てないように静かにする。活動を停止してじっとしていること。
• 隠忍自重（いんにんじちょう）：
  怒りや苦しみをじっとこらえて、軽々しい行動をとらないこと。

英語表現

「跳梁跋扈」を英語で表現する場合、状況に応じて以下の言葉が使われます。

rampant

• 意味：「（病気・犯罪・植物などが）はびこる、猛威を振るう」
• 解説：抑えが効かない状態で広がるネガティブな事象によく使われます。
• 例文：
  Corruption is rampant in the city.
  （その街では汚職が跳梁跋扈している。）

infest

• 意味：「（害虫・賊などが）出没する、荒らす」
• 解説：特定の場所に悪しきものが大量にいるイメージです。
• 例文：
  The warehouse is infested with rats.
  （倉庫はネズミが跳梁跋扈している。）

「跋扈」の背景

「跋扈（ばっこ）」という言葉の成り立ちには、興味深い背景があります。

「扈（こ）」という漢字は、元々「竹で編んだ魚を獲るカゴ（罠）」を指します。
本来、魚を捕まえるための道具であるカゴを、魚が勢いよく飛び越えて（跋み越えて）逃げてしまう。
つまり、「想定していた罠やルールでは抑えきれないほど、相手の勢いが強大である」というニュアンスが含まれています。

単に暴れているだけでなく、「取り締まる側の力が及んでいない」という無力感も暗示する言葉といえるでしょう。

まとめ

「跳梁跋扈」は、悪意ある者たちがルールを無視し、制御不能な状態で暴れ回る様子を表す言葉です。

政治や社会の腐敗から、インターネット上の荒らし行為、あるいは物語の中のモンスターまで、秩序が崩壊したカオスな状況を端的に伝えることができます。
この言葉を使うような事態には遭遇したくないものですが、社会の動きを鋭く指摘する表現として、知っておくと役立つことでしょう。