意味
「百鬼夜行（ひゃっきやぎょう）」とは、無数の妖怪や物の怪が夜な夜な列をなして練り歩くという意味です。
そこから転じて、多くの悪人が我が物顔でのさばり、好き勝手に振る舞う混沌とした状況の比喩として使われます。
「百」は特定の数字ではなく、数が非常に多いことを示しています。
語源・由来
『今昔物語集』や『大鏡』、鎌倉時代初期の『宇治拾遺物語』などの説話に記された伝承に由来します。
当時の京都では、特定の夜に得体の知れない妖怪の群れが通りを練り歩くと信じられていました。
人々はこの異形の行列に出くわすと命を落とすと恐れ、夜の外出を控えて息を潜めていました。
この超自然的なパニック現象そのものを指した言葉が、後世になって「悪人がはびこる様」の比喩として定着しました。
使い方・例文
「百鬼夜行」は、秩序が崩壊し、悪意を持った人々が群がって暗躍している場面で使われます。
- 汚職事件が相次ぐ政界は、まさに百鬼夜行の様相を呈している。
- 監視の目が届かない非合法な市場は百鬼夜行だ。
- 匿名性を盾にしたインターネットの掲示板が百鬼夜行と化す。
類義語・関連語
「百鬼夜行」と似た意味を持つ言葉には以下のようなものがあります。
- 魑魅魍魎（ちみもうりょう）：
山や川に住む様々な妖怪のこと。転じて、私利私欲のために暗躍する正体不明の悪人たち。 - 跳梁跋扈（ちょうりょうばっこ）：
悪人などが我が物顔でのさばり、勝手気ままに振る舞うこと。
英語表現
pandemonium
意味：大混乱、大騒ぎ、修羅場
ミルトンが『失楽園』で悪魔たちの都の名 Pandæmonium（ギリシャ語の「すべて」とラテン語の「悪霊」から）として作った語で、群衆が騒ぎ立てる大混乱を表す言葉。
The illegal market was complete pandemonium.
（その非合法市場は、怪しげな者が入り乱れる百鬼夜行の大混乱だった。）
「百鬼夜行」の読み、古い辞書では「やぎょう」が多い
今は「ひゃっきやこう」と読むのが一般的ですが、「ひゃっきやぎょう」も正しい読みです。
室町末期から近世初期の辞書には「やぎょう」と書いたものが多く、同じ時期に「やこう」と書いた辞書もあります。
この「ぎょう」は、「行」の呉音読みです（漢音では「こう」）。
百鬼夜行に出会った人が「尊勝陀羅尼」の効験で難を逃れる話は、『江談抄』『今昔物語集』『大鏡』などに伝わっています。
その中でも印象的なのが、大納言藤原常行が鬼の集団と遭遇した話です（巻14第42話）。
常行が難を逃れたのは、乳母が兄弟の阿闍梨に「尊勝陀羅尼」を書かせ、衣の襟に入れていたおかげでした。
常行本人はそのことを知らず、話を聞いた人々はみな尊勝陀羅尼を書いてお守りにした、と物語は結ばれています。
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