犬も歩けば棒に当たる

意味

「犬も歩けば棒に当たる（いぬもあるけばぼうにあたる）」とは、何かをしようとすれば災難に遭うこともあるという戒めと、じっとしていないで動けば思わぬ幸運に出会うこともあるという励ましの、相反する二つの意味を持つことわざです。

語源・由来

文字どおりには、犬も出歩けば棒で打たれるような目に遭うという意味で、災難に遭うという解釈はこの字面から来ています。

使い方・例文

• 散歩中に旧友と再会し、まさに犬も歩けば棒に当たるだ。
• 余計な口出しをして厄介事に巻き込まれた。犬も歩けば棒に当たるとはこのことだ。
• 立ち寄った店で掘り出し物を見つけ、犬も歩けば棒に当たると喜ぶ。

類義語・関連語

似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 歩く足には泥がつく（あるくあしにはどろがつく）：
  行動を起こせば、必ず何かしらの災難や不利益を被ることのたとえ。
• 怪我の功名（けがのこうみょう）：
  失敗や何気なくした行動が、偶然にも良い結果をもたらす事象。
• 瓢箪から駒（ひょうたんからこま）：
  冗談で言ったことや、思いもよらないところから意外な事実が出現する様子。

対義語

反対の意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 待てば海路の日和あり（まてばかいろのひよりあり）：
  今は状況が悪くとも、焦らずにじっと待っていれば必ず良い機会が巡ってくるという教え。
• 果報は寝て待て（かほうはねてまて）：
  幸運は人間の力でどうにかなるものではないため、焦らず静かに時期を待つべきだという考え。
• 触らぬ神に祟りなし（さわらぬかみにたたりなし）：
  余計な手出しや関わりを持たなければ、災難を招くこともないという教訓。

犬棒かるた、幸運の絵はわずか

このことわざは、江戸時代にはすでに、思いがけず災難に出会うという意味と、幸運に出会うという意味の両方に解釈されていました。
字面からは幸運に結びつきませんが、文章の中で実際に使われた例を見ると、大半は思いがけない幸運に出会う場面です。
幸運の意味は、自分をつまらないものとして「犬」にたとえ、幸運に出会ったことをわざと「棒に当たる」と逆の言葉で言い表した、ひねりのある言い方として読むと成り立ちます。

江戸のいろはかるたは、最初の「い」の札がこの句なので、「犬棒かるた」とも呼ばれます。
ただ、使われ方とは違って、犬が餌にありつくような幸運の場面を描いた札は数えるほどしかありません。
江戸から戦後までの絵札の大半は、背中に棒が1本載っているだけの犬の絵です。