舌は禍の根

意味

「禍（わざわい）」は不幸や災難を意味し、言葉を紡ぎ出す器官である「舌」そのものが、全てのトラブルの根源であると説いています。

語源・由来

「舌は禍の根」の由来は、中国の五代十国時代の政治家・馮道（ふうどう）が詠んだ詩の一節にあります。

そこには「口は是れ禍の門、舌は是れ身を斬るの刀」と記されています。
この言葉が日本に伝わり、鎌倉時代の説話集『十訓抄（じっきんしょう）』において「口は禍の門、舌は禍の根」という形で記され、現在のことわざとして定着したとされています。

使い方・例文

「舌は禍の根」は、軽率な発言や噂話が問題を引き起こした場面で使われます。

• 秘密を漏らしてしまい、舌は禍の根だと痛感した。
• あの政治家の不用意な発言は、まさに舌は禍の根だ。

類義語・関連語

「舌は禍の根」と似た意味を持つ言葉には以下のようなものがあります。

• 口は禍の門（くちはわざわいのかど）：
  口が災いを招き入れる門であるという意味。「舌は禍の根」と対になって使われる表現。
• 口は災いの元（くちはわざわいのもと）：
  不用意な発言は、自分自身に災難を招く原因になるということ。
• 雉も鳴かずば撃たれまい（きじもなかずばうたれまい）：
  余計なことを言わなければ、自ら災いを招くことはなかったということ。
• 沈黙は金（ちんもくはきん）：
  時には何も語らないことが、雄弁に語るよりも価値があるということ。

英語表現

Loose lips sink ships

意味：軽口や不用意な発言は破滅（機密情報の漏洩による船の撃沈など）を招く。
「口は災いの元」の定番表現。

a slip of the tongue

意味：言い間違い、失言。

「口は禍の門、舌は禍の根」という対句だった

「舌は禍の根」は、もとは「口は禍の門、舌は禍の根」という対句の後半にあたります。
口は言葉が出ていく入り口であることから「門」、舌は言葉を直接生み出すことから「根」にたとえられています。

この対句は、中国五代の政治家・馮道ふうどうの詩に由来するとされています。
日本では鎌倉時代の説話集『十訓抄じっきんしょう』(1252年)に「口は是れ禍の門なり、舌は是れ禍の根なり」という形で見え、早い時期の使用例として知られています。

「口は災いの元」は、この対句のうち「門」の側が独立して広まった形です。
「舌は禍の根」はもう一方が残った言葉だと考えると、両者の関係がつかみやすくなります。