舌は禍の根

意味

「舌は禍の根（したはわざわいのね）」とは、言葉は災難を招くもとであるという意味です。
「禍（わざわい）」は不幸や災難のことで、言葉を生み出す「舌」を、災難が生じる根にたとえています。

語源・由来

「舌は禍の根」は、「口は禍の門」と対にして言われてきた言葉です。
口と舌を並べて言葉の危うさを戒める言い方は、中国の五代十国時代の政治家・馮道ふうどうの作と伝わる詩にもあります。

その詩には「口は是れ禍の門、舌は是れ身を斬るの刀」とあり、舌を身を斬る刀にたとえています。
日本では、舌を「禍の根」とした「口は禍の門、舌は禍の根」の形で言われてきました。

使い方・例文

「舌は禍の根」は、軽率な発言や噂話が問題を引き起こした場面で使われます。

• 秘密を漏らしてしまい、舌は禍の根だと痛感した。
• あの政治家の不用意な発言は、まさに舌は禍の根だ。

類義語・関連語

「舌は禍の根」と似た意味を持つ言葉には以下のようなものがあります。

• 口は禍の門（くちはわざわいのかど）：
  口が災いを招き入れる門であるという意味。「舌は禍の根」と対になって使われる表現。
• 口は災いの元（くちはわざわいのもと）：
  不用意な発言は、自分自身に災難を招く原因になるということ。
• 雉も鳴かずば撃たれまい（きじもなかずばうたれまい）：
  余計なことを言わなければ、自ら災いを招くことはなかったということ。
• 沈黙は金（ちんもくはきん）：
  時には何も語らないことが、雄弁に語るよりも価値があるということ。

英語表現

Loose lips sink ships

意味：軽口や不用意な発言は破滅（機密情報の漏洩による船の撃沈など）を招く。
「口は災いの元」の定番表現。

「口は禍の門、舌は禍の根」という対句だった

「舌は禍の根」は、もとは「口は禍の門、舌は禍の根」という対句の後半にあたります。
口は言葉が出ていく入り口であることから「門」、舌は言葉を直接生み出すことから「根」にたとえられています。

前半の「口は禍の門」は単独でも使われ、「門」を「元」に言い換えた形が「口は災いの元」です。
舌を題材にした同類の言い回しには、ほかに「舌の剣は命を絶つ」や「駟しも舌に及ばず」があります。