友人の悩みには的確なアドバイスができるのに、自分のこととなると途端に冷静な判断ができなくなる。
他人のことは客観的に見えるのに、自分のこととなると見えなくなってしまう。
そんな人間の性質を表した言葉が「易者身の上知らず」(えきしゃみのうえしらず)です。
意味・教訓
「易者身の上知らず」とは、他人の運勢を予言する占い師が、自分自身の運命については全く分からないという意味です。
転じて、他人のことには専門的な知識や鋭い視点を持って助言できるのに、自分自身の問題となると客観的な判断ができなくなることのたとえとして使われます。
自分自身のことは、当事者であるがゆえにかえって見えにくいという「灯台下暗し」にも通じる教訓です。
語源・由来
「易者身の上知らず」の語源は、占い師（易者）という職業の矛盾を突いた人々の観察にあります。
「易者」は他人の吉凶を占うことを生業としていますが、その易者が自分自身の境遇（身の上）を「知らず」、つまり把握できていないという滑稽な様子から生まれた言葉です。
かつては「占い師は自分の死に目を知らず」といったバリエーションもありましたが、現代ではこの形が一般的です。
使い方・例文
「易者身の上知らず」は、専門家が自分の私生活や身近な問題で失敗している際、少しの皮肉や自虐を込めて使われます。
「易者身の上知らず」という場面は、職場に限らず日常のいたるところで見られます。
専門的な知識があるはずの人が、自分のことになるとそれを活かせていない状況を端的に指し示します。
例文
- 人の相談には的確なアドバイスをするのに、自分のことは決められない。易者身の上知らずだ。
- 恋愛カウンセラーの彼が恋愛で悩んでいる。易者身の上知らずとはこのことだ。
- 経営コンサルタントが自分の会社経営に失敗した。易者身の上知らずと言われても仕方がない。
類義語・関連語
「易者身の上知らず」と似た意味を持つ言葉には、専門分野を入れ替えた表現が多く存在します。
- 医者の不養生（いしゃのふようじょう）：
「易者身の上知らず」と同様、他人の健康を指導する医者が自分は不摂生なこと。 - 坊主の不信心（ぼうずのふしんじん）：
人に教えを説く僧侶が、自分は信仰心を持っていないこと。 - 紺屋の白袴（こうやのしろばかま）：
他人の布を染める染物屋が、自分は染めていない白い袴をはいていること。 - 髪結いの乱れ髪（かみゆいのみだれがみ）：
他人の髪を整える美容師が、自分の髪は乱れたままなこと。 - 大工の掘っ建て（だいくのほったて）：
立派な家を建てる大工が、自分は粗末な小屋に住んでいること。
対義語
「易者身の上知らず」とは対照的に、自分のことをよく理解していることを表す言葉もあります。
- 自知の明（じちのめい）：
「易者身の上知らず」とは対照的な、自分自身の能力や立場を正しくわきまえている賢明さのこと。 - 彼を知り己を知れば百戦危うからず（かれをしりおのれをしればひゃくせんあやうからず）：
相手だけでなく自分のこともよく理解していれば、どんな戦いでも負けないということ。
英語表現
「易者身の上知らず」を英語で表現する場合、占い師を用いた直訳的な表現や、職人を引き合いに出した定型句が使われます。
A fortune-teller cannot tell his own fortune.
「占い師は自分自身の運勢を占うことはできない」
日本語の「易者身の上知らず」と全く同じ発想の表現です。
The shoemaker’s children go barefoot.
「靴屋の子供は裸足で歩く」
「紺屋の白袴」や「医者の不養生」の対応英語として最も一般的です。
「専門家が自分の身近なことをおろそかにする」という意味で広く使われます。
まとめ
「易者身の上知らず」は、専門家への皮肉にとどまらず、人間が持つ「自分を客観的に見ることの難しさ」を表した言葉です。
どれほど知識や経験が豊富でも、自分のこととなると感情や欲が邪魔をして、冷静な判断ができなくなるものです。
この言葉は、時には一歩引いて自分を見つめ直す謙虚さの大切さを、私たちに教えてくれます。
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